Garífunas: erotismo

Los garífunas descienden de pueblos de África occidental y central, muchos de los cuales naufragaron o escaparon de barcos negreros en el siglo XVII, y que se casaron con la población indígena caribe insular y arawak de San Vicente. El resultado es un pueblo genealógicamente africano y culturalmente amerindio en lo esencial: la lengua, la cosmología y las estructuras de parentesco procedían del mundo caribe, mientras que la música, el trabajo espiritual y buena parte de la gastronomía llevan marcas africanas inconfundibles. A veces se denominan a sí mismos en plural garinagu, y el antiguo término colonial «caribe negro» sigue apareciendo en las fuentes históricas.

Su lengua es notable. El garífuna pertenece a la familia arawak, lo que la convierte en una lengua lingüísticamente amerindia y no africana ni europea. Conserva un rasgo poco común que fue habitual en el Caribe: un vocabulario parcialmente diferenciado por género, en el que hombres y mujeres empleaban históricamente palabras distintas para ciertos conceptos cotidianos, vestigio de la conquista caribe de una población anterior de habla arawak. La lengua también conserva capas de préstamos del kallínago, el francés, el inglés y el español, que trazan con bastante precisión la historia de contactos del pueblo.

La ruptura histórica decisiva llegó en 1797, cuando los británicos, tras perder la paciencia con la resistencia garífuna en San Vicente, deportaron a los supervivientes a la isla de Roatán, frente a la costa de Honduras. Desde allí se extendieron por la costa caribe de Centroamérica, y hoy la población se concentra en Honduras, Belice, Guatemala y Nicaragua en lugar de en el territorio original. San Vicente conserva solo una pequeña comunidad garífuna; el centro de gravedad cultural ha estado en tierra firme durante más de dos siglos.

La religión es oficialmente católica casi en su totalidad, pero la capa más interesante que subyace es el dügü, una ceremonia de veneración a los antepasados en la que se convoca a los vivos para alimentar a sus muertos y reconciliarse con ellos. Incluye tambores, posesión y días de cocina comunal, y la mayoría de las familias garífunas participan de alguna forma sin ver en ello contradicción con la Iglesia. La punta, la música y danza garífuna más reconocible, surgió de este mundo ceremonial antes de convertirse en una forma profana popular en toda Centroamérica. El pan de yuca, o ereba, elaborado con yuca amarga procesada mediante una larga prensa tejida llamada ruguma, sigue siendo el alimento básico que sostiene la gastronomía y, por extensión, la economía doméstica en las aldeas costeras. La UNESCO reconoció la lengua, la danza y la música garífunas como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001.