Austriacos: erotismo

Los austriacos hablan alemán, pero el alemán que hablan es sobre todo bávaro: el mismo continuo dialectal que cruza la frontera hacia el sur de Alemania y desciende hasta el Tirol del Sur, en el norte de Italia. Ese hecho lingüístico dice ya casi todo lo necesario sobre el lugar de los austriacos en el mapa de Europa: en el habla cotidiana están más cerca de Múnich que de Hamburgo, y culturalmente están más entrelazados con el sur alpino que con el mundo protestante del mar del Norte. El alemán estándar es el registro escrito y de radiodifusión, pero en los hogares, las tabernas y los pueblos pequeños son los dialectos bávaro-austriacos los que realmente funcionan, y la distancia entre dialecto y estándar puede ser tan grande que los alemanes del norte a veces necesitan subtítulos.

El país en sí es el resto de algo mucho más grande. Durante siglos Austria fue la sede del imperio de los Habsburgo, institución que gobernó desde Viena a checos, húngaros, croatas, italianos, polacos, eslovenos y otros pueblos, y que dejó en la capital un profundo legado multiétnico (apellidos, gastronomía, música, costumbres) que distingue a Viena de las provincias alpinas del oeste. El colapso de 1918 redujo el imperio a un pequeño núcleo de habla alemana, y el Anschluss de 1938 integró brevemente ese núcleo en la Alemania nazi; la Austria de posguerra se reconstruyó en torno a una identidad explícita de no ser alemana, por lo que insistir en que los austriacos son una nacionalidad distinta y no una variante regional de los alemanes es una postura política vigente, no un prurito pedante.

El catolicismo es el fundamento histórico de casi todo: las iglesias barrocas de cada pueblo, el calendario festivo, las cruces de camino en los senderos de montaña, los nombres de santos, aunque la práctica religiosa activa se ha reducido y el catolicismo cultural de Austria actual convive con una vida cotidiana bastante secular. El Tirol del Sur, hoy parte de Italia pero de habla alemana y culturalmente austriaco, sigue siendo un punto sensible en la memoria nacional: fue separado en 1919, italianizado con dureza bajo Mussolini y hoy es una provincia autónoma protegida donde la identidad austriaca persiste en la lengua y las costumbres.

La diáspora, con comunidades considerables en Estados Unidos, Canadá y Australia, refleja sobre todo dos oleadas: la migración económica de la época de los Habsburgo y del periodo de entreguerras, y el éxodo de posguerra de austriacos judíos y refugiados políticos. Hábitos distintivos dignos de mención: una cultura de cafetería muy seria, en la que pasar horas ante un solo melange es precisamente lo esencial; un trato formal que emplea los títulos académicos y profesionales con más rigor que casi en ninguna otra parte de Europa; y un regionalismo fuerte, en el que un tirolés y un burgenlandés se consideran personas bastante distintas antes de pensarse como austriacos.