Baetasios: erotismo

Los baetasios fueron una pequeña tribu del Bajo Rin en la época romana, que vivió en los primeros siglos de nuestra era en algún punto entre el Rin y el Mosa, en lo que hoy es la zona fronteriza de Bélgica, los Países Bajos y Alemania. No dejaron ningún estado, ningún texto ni ninguna comunidad propia que haya sobrevivido: se integraron en la población provincial de la Germania Inferior, y sus posibles descendientes están repartidos entre los pueblos de los Países Bajos y la Renania actuales.

Casi todo lo que se sabe de ellos procede de tres tipos de testimonios, y ninguno es obra suya. Plinio el Viejo los menciona entre los pueblos de la región. Tácito les concede un papel secundario en la revuelta bátava de los años 69 y 70 de nuestra era, cuando Claudio Labeón, un oficial bátavo todavía leal a Roma, reunió a toda prisa una fuerza de baetasios, tungros y nervios para defender un puente sobre el Mosa frente al líder rebelde Julio Civilis. La operación salió mal. Civilis cruzó el río, convenció a los tungros para que se pasaran a su bando y los baetasios fueron absorbidos en sus filas junto con el resto. La tercera fuente es la piedra: inscripciones dejadas por la Primera cohorte de baetasios, una unidad de infantería auxiliar reclutada en la tribu y enviada a Britania.

Esa cohorte es la verdadera pervivencia de la tribu. Prestó servicio durante una temporada en el Muro de Antonino, en Escocia, estuvo destacada en Maryport, en la costa de Cumbria, donde sus comandantes erigieron altares a Júpiter, Marte y la Victoria, y aparece por última vez en el registro tardorromano conocido como Notitia Dignitatum, como guarnición de Reculver, en la costa de Kent. Por el camino, la unidad obtuvo una concesión colectiva de ciudadanía romana, una recompensa por sus servicios y no un derecho de nacimiento. Al final, pocos de sus soldados pudieron tener algún vínculo con el valle del Mosa. El nombre simplemente sobrevivió a la tribu.

El lugar exacto de su hogar sigue siendo una cuestión abierta. Los estudiosos los sitúan cerca de los cugernos, los sunucos y los tungros, y una propuesta vincula su nombre con Geetbets, en el Brabante flamenco, pero nada lo confirma. Su lengua es igual de incierta. Los autores romanos incluían a los pueblos de esta franja entre los germanos, pero los nombres documentados en la zona mezclan elementos germánicos y celtas, y es probable que los baetasios estuvieran justo en esa frontera. Su religión habría sido el politeísmo local del Bajo Rin, que bajo el dominio romano combinó divinidades autóctonas, en especial las diosas madres veneradas en toda la región, con los dioses oficiales que sus soldados invocaban en latín. Como pueblo desaparecen de los registros tras los primeros tiempos del imperio, y el asentamiento franco rediseñó más tarde el mapa de los territorios en los que habían vivido.