Angloirlandeses: erotismo

Los anglo-irlandeses siempre han vivido en una posición doble: demasiado irlandeses para pasar por ingleses en Londres, demasiado ingleses para pasar por irlandeses en casa. La mayoría desciende de los colonos protestantes, soldados, funcionarios y terratenientes que llegaron a Irlanda entre las plantaciones Tudor y el asentamiento williamita a finales del siglo XVII. Sus descendientes se convirtieron en la Ascendancy protestante, la clase que poseía la mayor parte de la tierra, dirigía los tribunales y ocupó el parlamento de Dublín durante la mayor parte del siglo XVIII. La burla de Brendan Behan, según la cual un anglo-irlandés es un protestante con un caballo, caló porque se acercaba mucho a la verdad. Era una gentry construida en torno a la Big House, el alto muro que rodeaba la finca, la cacería y el banco familiar en la iglesia local de la Church of Ireland.

La religión era la línea divisoria. La Church of Ireland fue la iglesia establecida hasta 1871, y durante generaciones las Leyes Penales limitaron la forma en que los católicos podían poseer tierras y los mantuvieron alejados de los cargos públicos y de la mayoría de las profesiones. Algunas familias anglo-irlandesas eran presbiterianas o metodistas, y unas pocas eran católicas, pero ser anglicano era la marca de la clase. Hablaban inglés con un acento que sonaba inglés a oídos irlandeses e irlandés a oídos ingleses. También aportaron una proporción notable de los oficiales del ejército británico y de los administradores del Imperio. El duque de Wellington nació en Dublín.

Lo curioso es que esta pequeña minoría escribió gran parte de lo que el mundo lee como literatura irlandesa. Swift, Burke, Goldsmith, Wilde, Stoker, Yeats, Shaw, Synge, Elizabeth Bowen y Beckett surgieron todos del protestantismo irlandés. Yeats, Lady Gregory y Douglas Hyde fueron figuras centrales del Renacimiento gaélico, que ayudó a sentar las bases culturales de la independencia. Los nacionalistas protestantes, desde Wolfe Tone hasta Charles Stewart Parnell, también se opusieron al orden político que su propia clase había construido.

El siglo XX puso fin a la Ascendancy como clase dirigente. Las Land Acts trasladaron las fincas a manos de agricultores arrendatarios, y entre 1920 y 1923 se quemaron bastante más de doscientas casas de campo. Muchas familias se marcharon a Inglaterra tras la independencia. Las que se quedaron formaron una pequeña minoría en el nuevo Estado, todavía visible en las parroquias de la Church of Ireland, en unos pocos internados protestantes y en las Big Houses que sobreviven como hoteles, lugares patrimoniales o explotaciones agrícolas en funcionamiento. Hoy la etiqueta dice tanto sobre la historia familiar y la forma de ver el mundo como sobre la ascendencia, y muchas de las personas a las que describe simplemente se considerarían irlandesas.