Caldoches: erotismo

Caldoche es el nombre con que se designa en Nueva Caledonia a quienes descienden de colonos instalados en el archipiélago desde hace una o varias generaciones, o desde el comienzo de la presencia francesa, a mediados del siglo XIX. La palabra tuvo un tono despectivo, pero algunas personas la reivindican hoy para afirmar su vínculo con la tierra donde nacieron, y otras prefieren hablar simplemente de caledonios. Según la explicación más difundida, la inventó la periodista Jacqueline Schmidt, que la usó como seudónimo durante la polémica sobre las leyes Billotte de finales de los años sesenta, y el dueño de un periódico la hizo popular.

La comunidad se formó con distintas oleadas de llegada entre mediados del siglo XIX y mediados del XX. Hubo colonos libres, algunos venidos de Australia, Alemania, Irlanda e Inglaterra con concesiones de tierras, y familias criollas de la isla de la Reunión que llegaron entre 1864 y 1880 para cultivar caña de azúcar. Las plagas y la sublevación kanak de 1878 acabaron con esa empresa, y en 1884 quedaban apenas 173. Otra parte procede de la población penal: entre 1864 y 1897 fueron enviados unos 21 630 condenados, entre ellos presos sentenciados a trabajos forzados, deportados políticos como los comuneros de París y reincidentes relegados. Al recobrar la libertad, muchos recibieron tierras en concesión, sobre todo en Bourail, y numerosos descendientes permanecieron en ellas incluso después de que se cerraran los centros penitenciarios, en 1922 y 1931.