Caldoches: erotismo

Caldoche es el nombre que reciben los neocaledonios de ascendencia europea, en su mayoría francesa, cuyas familias se establecieron en las islas hace generaciones. La ascendencia por sí sola no los distingue. Lo que los distingue es el tiempo. Trazan una línea clara entre ellos y los Métros, los franceses de la metrópoli que llegan con contratos y a menudo se marchan, y la mayoría se considera gente del Pacífico más que europeos que viven en el extranjero. La palabra en sí ha tenido durante mucho tiempo un matiz ligeramente burlón. Hoy muchos la usan con orgullo, mientras que otros prefieren el simple Calédonien.

Su historia comienza con la anexión de Nueva Caledonia por parte de Francia en 1853. De 1864 a 1897, la colonia fue un presidio, y muchos convictos que cumplieron sus condenas recibieron tierras y se quedaron. Después de 1871, los barcos también trajeron communards de París y rebeldes de Kabilia, en Argelia, cuyos descendientes todavía viven alrededor de Bourail. Siguieron colonos libres, en particular las familias traídas bajo el gobernador Paul Feillet en la década de 1890 para cultivar café. Durante mucho tiempo, las familias callaron sobre sus antepasados convictos. Hoy, muchos siguen abiertamente esa línea. La explotación del níquel, que comenzó en las primeras décadas de la colonia, hizo y deshizo fortunas y todavía da forma a la economía.

Casi todos los caldoches hablan solo francés, pero es un francés claramente local, con acento propio y palabras tomadas del inglés y de las lenguas kanak. El catolicismo es la fe que más se hereda, y la mayoría la practica sin ostentación. La división cultural más marcada separa Nouméa, donde vive y trabaja hoy la mayoría, y la brousse, el campo de la costa oeste y del interior de la Grande Terre. Los broussards son ganaderos: vaqueros a caballo y cazadores del ciervo rusa, introducido en la década de 1870 y que hoy vive en estado salvaje. Su gran evento es la feria agrícola de Bourail, cuyo rodeo atrae a multitudes de todo el territorio.

La política define la posición actual de los caldoches. Durante los violentos Événements de 1984 a 1988, la mayoría se alineó con el bando leal contra el movimiento independentista kanak. Ese conflicto terminó con los Acuerdos de Matignon, y una década después, el Acuerdo de Nouméa habló de un destino común para todos los habitantes del territorio. Los votos caldoches pesaron mucho en los referéndums de 2018, 2020 y 2021, que mantuvieron a Nueva Caledonia como territorio francés, aunque los partidarios de la independencia boicotearon el último. Los disturbios de 2024, originados por la cuestión de quién puede votar en las elecciones locales, reabrieron viejas heridas en todos los bandos. Una minoría de caldoches siempre ha apoyado la independencia, y las familias de origen mixto son comunes. Pese a su lealtad hacia París, los caldoches son, sin duda, isleños.