Batek: erotismo

Los batek son pueblos del bosque en el sentido más literal. Viven en pequeños campamentos de unas pocas familias en la selva tropical de tierras bajas de la península malaya, cerca del punto donde confluyen Pahang, Kelantan y Terengganu. Trasladan esos campamentos cuando escasea la comida en los alrededores, cuando muere alguien o cuando la gente quiere estar más cerca de familiares que viven en otro lugar. Durante mucho tiempo se han ganado la vida cazando con cerbatanas, excavando ñames silvestres, pescando y recolectando ratán, madera de agar y miel, que intercambian con los aldeanos malayos río abajo. Forman parte de los semang, la más pequeña de las tres grandes divisiones de los orang asli, junto con los jahai, los mendriq y los kensiu. Su lengua pertenece a la rama aslian de las lenguas austroasiáticas. Esto los relaciona de forma lejana con el jemer y el vietnamita, no con el malayo que se habla a su alrededor. Se divide en grupos dialectales como batek deq, batek teq y batek nong, y la mayoría de los adultos también hablan malayo. Nadie dentro de un campamento tiene poder para dar órdenes, la comida se comparte entre los hogares, y las mujeres y los hombres tienen un estatus muy parejo. Los antropólogos que trabajaron entre ellos en los años 1970 encontraron una comunidad cuyo líder reconocido era una mujer.

La religión forma parte de la conducta cotidiana y no se mantiene aparte de ella. Los batek reconocen seres sobrehumanos llamados hala', que viven por encima del cielo y determinan las temporadas de fruta del bosque. También reconocen a un ser del trueno que envía tormentas violentas cuando la gente comete ciertas faltas, siendo la más conocida reírse de los animales. Cuando una tormenta se vuelve amenazante, una persona puede cortarse la espinilla y arrojar hacia el cielo un poco de sangre mezclada con agua como ofrenda. Las sesiones de canto mantienen en buen orden las relaciones con los hala'. Algunos batek se han convertido al islam, a menudo a través de programas gubernamentales, mientras que muchos siguen practicando las costumbres más antiguas. El siglo XX redujo su bosque. El Taman Negara, creado a finales de los años 1930, protegió gran parte de él, y buena parte de la vida batek gira ahora en torno al parque. Fuera de él, la tala, las plantaciones de palma aceitera y los planes de reasentamiento se han apropiado de gran parte de la tierra. Muchas familias reparten ahora su tiempo entre los campamentos del bosque y las aldeas gubernamentales, y algunas ganan dinero guiando a los visitantes del parque o haciendo demostraciones con la cerbatana. En 2019, un brote de sarampión en el asentamiento de Kuala Koh, en Kelantan, mató a más de una docena de batek, un duro recordatorio de lo precario que sigue siendo su acceso a la atención sanitaria.