Bakossi: erotismo

Los bakossi viven en las laderas y los valles altos de las montañas Bakossi, en la Región Suroeste de Camerún, una franja de tierras altas volcánicas boscosas situada entre el monte Kupe y el macizo de Manengouba. El terreno lo determina casi todo: las aldeas se aferran a las crestas, los senderos suben entre ellas y la selva tropical circundante, una de las masas de bosque montano más densas que quedan en el centro-oeste de África, ha encerrado históricamente al grupo y le ha dado un fuerte sentido de ser un pueblo de montaña distinto de los habitantes de las tierras bajas vecinas. Se concentran en las divisiones de Kupe-Muanenguba y Meme, con las ciudades de Bangem y Tombel como pilares culturales y administrativos.

Su lengua, el akoose (bakossi), pertenece a la rama bantú de la familia níger-congo y forma parte de un grupo de lenguas «mbo» estrechamente emparentadas, habladas por pueblos vecinos del mismo sistema montañoso. Los hablantes tienden a considerarlas variantes de un continuo lingüístico compartido más que lenguas separadas, y los matrimonios mixtos a lo largo de este corredor son habituales. El cristianismo llegó en la época colonial a través de las misiones de Basilea, presbiterianas y católicas, y hoy constituye el marco religioso predeterminado: la observancia dominical, las escuelas misionales y los dispensarios regentados por iglesias forman parte de la vida cotidiana, pero las ideas más antiguas sobre la tierra no han sido desplazadas, sino superpuestas por debajo. El lago Edib y el lago Manengouba, los dos lagos cratéricos gemelos sobre la meseta, siguen siendo lugares cargados de significado espiritual, y las creencias sobre ekong (una forma de brujería de tráfico de almas vinculada a la riqueza repentina) siguen aflorando en las conversaciones de las aldeas de maneras que ningún censo misionero podría captar.

Los bakossi trazan su descendencia patrilineal desde Ngoe y su esposa Sumediang, los ancestros fundadores de los que reclama un linaje la mayoría de los clanes. Esta genealogía funciona también como un mapa político de quién está emparentado con quién a lo largo de las montañas, y los nombres de clan siguen usándose para ubicar socialmente a un extraño. La subsistencia se basa en el cacao como cultivo comercial y en el taro, el plátano y la carne de caza para el hogar, siendo la caza en la selva circundante una ocupación masculina respetada. La herida histórica que marca al grupo es la masacre de Tombel de 1956, cuando la violencia comunitaria entre bakossi y bamileke asentados en la zona dejó varios cientos de muertos y reconfiguró las relaciones entre los habitantes de las tierras altas y los migrantes que habían llegado a trabajar en las plantaciones de cacao, un suceso que todavía se menciona cuando surgen disputas por la tierra en la región.