Bahun: erotismo

Los nepalíes rara vez dicen brahmán de las colinas. Dicen Bahun, y la palabra cumple una función mayor que la que suele cumplir un nombre de casta: una casta sacerdotal, un conjunto de apellidos, una acusación política y, para muchas familias, un conjunto de normas sobre la cocina. Los bahunes son el escalón brahmánico del orden parbatiya de las colinas medias de Nepal, ritualmente el más alto, y la marca externa de ese rango, compartida con los chhetris, es un cordón de algodón. El janai se lleva pegado a la piel sobre el hombro izquierdo, se coloca en el bratabandha de un niño y se reemplaza una vez al año en Janai Purnima. Los portadores de hilo eran llamados tagadhari en el antiguo lenguaje jurídico, y el Muluki Ain de 1854 los situó en la cúspide de una jerarquía nacional de castas que se mantuvo hasta que sus disposiciones sobre castas fueron suprimidas en 1963. La patria es la de las colinas medias, ni la llanura del Terai ni el Himalaya alto: crestas en terrazas desde el Karnali y el Bheri en el oeste, donde se extendió en su día el reino de Khasa, hacia el este a través del Gandaki y hasta Darjeeling, Sikkim y Bután. El nepalí es indoario, pariente oriental del pahari, emparentado con el kumaoni y el garhwali más que con las lenguas tibetobirmanas que hablan la mayoría de sus vecinos de las colinas; se convirtió en lengua nacional sobre todo porque la conquista gorkha de la década de 1760 la llevó, junto con sus escribas y sacerdotes brahmanes, a todos los valles que tomó.

Los bahunes se dividen de maneras que los forasteros suelen pasar por alto. Las familias upadhyaya pueden servir como sacerdotes domésticos; las familias jaisi, descendientes de uniones que la casta consideraba irregulares, históricamente no podían hacerlo, y muchas se dedicaron al oficio de astrólogo, con el que suele vincularse su nombre. Los linajes kumai procedían de Kumaón, en el oeste, y los purbiya del este, y durante mucho tiempo los dos evitaron casarse entre sí. Lo que da forma al día a día de un hogar bahun es sobre todo la comida y el contacto: el arroz hervido adquiere jutho, la impureza ritual, por una cuchara usada o por las manos equivocadas, mientras que todo lo frito en ghee la resiste, de modo que la cocina sigue una lógica que parece arbitraria hasta que se conoce. El búfalo queda fuera del menú, el licor fuera de la mesa, y la línea clara separa a los tagadhari de los matwali, las castas bebedoras de las mismas colinas. Las mujeres casadas visten de rojo, con un pote de cuentas de vidrio en la garganta y a menudo un tilhari de oro ensartado en él; los hombres llevaban el daura suruwal y el dhaka topi. En Katmandú, y en una diáspora laboral que llega al Golfo y a Malasia, gran parte de todo esto aflora hoy sobre todo en las bodas y en Teej. Los bahunes son aproximadamente uno de cada nueve nepalíes y ocupan una proporción de ministerios, tribunales y redacciones muy superior a esa, por lo que el bahunbad, el brahmanismo, es desde 1990 una de las palabras políticas más estridentes del país.