Zanaren: Erotik

Die Tsanaren waren ein Bergvolk im zentralen Kaukasus, das die Dariali-Schlucht im heutigen Distrikt Chewi im Norden Georgiens hielt, von der Antike bis ins frühe Mittelalter, und das etwa im 11. Jahrhundert in den Ostgeorgiern aufging. Danach verschwindet ihr Name aus den Quellen. Was sie in den Augen ihrer Nachbarn zu einem Volk machte, war der Boden, auf dem sie standen. Die Dariali-Schlucht ist die einzige praktikable Straße durch die Mitte des Kaukasus, und wer sie besaß, entschied, wer zwischen der Steppe und dem Süden passierte. Ein Name, der dem ihren ähnelt, die Sanaroi, erscheint im 2. Jahrhundert in der Geographie des Ptolemäus, und eine armenische Geographie aus dem 7. Jahrhundert verortet die Tsanaren genau an dem Pass. Arabische Autoren kannten sie als Sanariyya.

Ihre Blütezeit kam im 8. und 9. Jahrhundert, als das Kalifat und seine Emire in Tiflis versuchten, Ostgeorgien zu halten. Die Tsanaren stiegen aus den Bergen nach Kachetien hinab und wurden zum kämpfenden Kern eines neuen Fürstentums, das von einem Fürsten regiert wurde, der den kirchlichen Titel eines Chorbischofs trug. Arabische Autoren wandten den Namen Sanariyya auf das gesamte Fürstentum an. Im Jahr 853 wandte sich der abbasidische General Bugha al-Kabir, frisch aus der Brandschatzung von Tiflis kommend, gegen sie und wurde mehrfach zurückgeschlagen. Ein arabischer Historiker berichtet, die Bergbewohner hätten den byzantinischen Kaiser, den Herrscher der Chasaren und den Herrn der Slawen um Hilfe gebeten, ein deutliches Maß dafür, wie weit ein kleines Bergvolk reichen konnte, wenn es einen Pass kontrollierte.

Ihre Herkunft ist bis heute umstritten. Viele Forscher sehen in ihnen ein nachisches Volk, verwandt mit den Vorfahren der heutigen Tschetschenen und Inguschen, das nach und nach die georgische Sprache und das georgische Christentum übernahm. Andere betrachten sie von Anfang an als georgische Bergbewohner. Zur Zeit, als Außenstehende sie beschrieben, waren sie Christen, und al-Masudi, der im 10. Jahrhundert schrieb, hielt ihren eigenartigen Anspruch fest, von einem alten arabischen Stamm abzustammen, eine Art entlehnter Ahnenreihe, die an einer muslimischen Grenze Prestige verlieh. Kein Text in einer tsanarischen Sprache ist erhalten, sodass die Frage vielleicht nie geklärt wird.

Ihr Erbe ist eher politisch als ethnographisch. Das kachetische Staatswesen, an dessen Aufbau sie beteiligt waren, behauptete sich etwa drei Jahrhunderte lang gegen den Emirat und wurde zu Beginn des 12. Jahrhunderts in das vereinte georgische Königreich eingegliedert. Ihre wahrscheinlichsten Nachfahren sind die Mocheven, georgische Bergbewohner, die noch heute unterhalb des Kasbek entlang der Straße leben, die die Tsanaren einst bewachten.