Yaka: Erotik

Der Name Yaka taucht in Zentralafrika mehrfach auf. Er wird auch für Waldsammler in der Zentralafrikanischen Republik und der Republik Kongo verwendet, doch die hier behandelten Yaka sind ein Bauernvolk. Sie leben im Gebiet des Kwango-Flusses im Südwesten der Demokratischen Republik Kongo, kleinere Gruppen leben jenseits der Grenze im Norden Angolas. Zwei Dinge machen sie zu einem Volk: ihre Sprache, das Kiyaka, und eine politische Erinnerung, die sich um den Kiamfu gruppiert, den obersten Häuptling, dessen Hof in Kasongo-Lunda residierte.

Dieser Titel weist nach Osten. Die Yaka-Überlieferung führt die herrschende Linie auf lunda-stämmige Zuwanderer zurück, die nach Westen in das Kwango-Tal zogen und sich über die dort bereits ansässige Bevölkerung stellten. Deshalb unterstehen Menschen, deren Sprache zur Kongo-Welt gehört, einem Häuptling mit lunda-stämmigen Wurzeln. Weiter zurück wird die Geschichte unklar. Portugiesische Berichte beschreiben Jaga-Räuber, die 1568 die Hauptstadt des Kongo plünderten, und mehrere Generationen von Autoren haben die Yaka als ihre Nachfahren dargestellt. Historiker streiten bis heute darüber, daher sollte die Verbindung als nicht belegt gelten.

Das Kiyaka ist eine Bantusprache, die am engsten mit dem Suku verwandt ist, das die östlichen Nachbarn der Yaka sprechen. Die meisten Sprecher verwenden mehr als eine Sprache. Kituba ist die regionale Handelssprache, und in Kinshasa, wo eine beachtliche Yaka-Gemeinschaft lebt, übernehmen Lingala und Französisch. In den Dörfern dreht sich das Leben noch immer um die Maniokfelder, die weitgehend Frauenarbeit sind, und um die Jagd, lange Zeit ein Stolz der Männer.

Die meisten Yaka sind heute Christen, was auf katholische und protestantische Missionen zurückgeht, die sich unter belgischer Herrschaft im Kwango ausbreiteten. Ältere Praktiken sind jedoch nicht verstummt. Wahrsager, die ngoombu genannt werden, werden bei Unglücksfällen befragt, und Heilungsvereinigungen behandeln Krankheit und gestörte Fruchtbarkeit als Angelegenheit der gesamten Familienlinie und nicht eines einzelnen Menschen. Die bekannteste Yaka-Einrichtung ist der n-khanda, das Initiationslager, in dem Knaben beschnitten und für eine Zeit abgesondert werden, bevor sie als junge Männer heimkehren. Bei den abschließenden Feierlichkeiten kamen die Masken zum Vorschein, die die Yaka-Schnitzkunst weit über den Kwango hinaus bekannt machten. Sie haben Raphia-Fransen und stark nach oben gebogene Nasen und sind oft mit kleinen geschnitzten Figuren oder Szenen bekrönt. Sammler im Ausland sahen in ihnen Skulpturen, für die Yaka aber waren sie Teil einer Aufführung. Ihre Aufgabe war es, vor allen Zuschauern den Moment zu markieren, in dem eine Generation von Knaben in das Erwachsenenalter übertrat.