Xunyu: Erotik

Die Xunyu waren ein Hirtenvolk am nördlichen Rand der frühen chinesischen Welt. Die chinesische Überlieferung verortet sie dort vom legendären Zeitalter des Gelben Kaisers bis in die frühe Zhou-Zeit, also vor etwa 1000 v. Chr., und spätere Historiker nannten sie als Vorläufer der Xiongnu, jener Steppenmacht, die gegen die Han-Dynastie kämpfte. Alles, was über sie bekannt ist, stammt von ihren Nachbarn. Keine ausgegrabene Kultur konnte sicher mit ihnen in Verbindung gebracht werden, und kein Wort ihrer Sprache ist erhalten. Selbst der Name variiert von Text zu Text, unter seinen Varianten findet sich Hunyu.

Sima Qian, der um 100 v. Chr. schrieb, setzte sie an den allerersten Anfang seiner Geschichte. In seinem Shiji treibt der Gelbe Kaiser die Hunyu nach Norden, und sein Kapitel über die Xiongnu nennt sie zusammen mit den Shanrong und den Xianyun als nördliche Völker, die mit ihren Herden umherzogen. Die konkreteste Geschichte betrifft Danfu, den Ahnherrn der Zhou, der später als König Tai geehrt wurde. Die Xunyu überfielen seine Siedlung Bin, um Güter zu erbeuten, und er zahlte. Sie kamen zurück, um Land und Menschen zu fordern. Seine Gefolgsleute waren zum Kampf bereit, doch Danfu wollte nicht zusehen, wie Väter und Söhne getötet wurden, damit er ihr Herr bleiben könne. Stattdessen zog er fort, überquerte die Berge und ließ sich unterhalb des Berges Qi erneut nieder, und sein Volk folgte ihm. Dieser Rückzug brachte die Zhou in die Ebene, wo sie stark genug wurden, um die Shang zu stürzen. Den Xunyu kommt damit eine kurze, aber überproportionale Rolle in der Gründungsgeschichte der langlebigsten Dynastie Chinas zu. Mencius zog später eine Lehre daraus: Nur der Weise, solange er klein ist, versteht es, einer größeren Macht zu dienen. Er stellte das Verhalten von König Tai gegenüber den Xunyu neben die Unterwerfung von König Goujian unter den Staat Wu.

Wer die Xunyu tatsächlich waren, ist schwerer zu sagen. Kommentatoren des Sima Qian behandelten die Xunyu, Xianyun und Xiongnu als ein Volk, das jede Dynastie unter einem anderen Namen bezeichnete. Anfang des 20. Jahrhunderts führte der Gelehrte Wang Guowei diese Kette bis zu den Guifang aus den Quellen der Shang-Zeit zurück. Viele moderne Historiker sind vorsichtiger. Chinesische Autoren verwendeten alte Namen häufig neu für jene, die zu einer Zeit den Norden beherrschten, und die lautliche Ähnlichkeit von Xunyu, Xiongnu und dem Namen der Hunnen in Europa hat mehr Theorien als Belege hervorgebracht. Heute leben die Xunyu als Name in den Klassikern und als offene Frage in der Geschichte der Steppe fort.