Xiongnu: Erotik

Die Xiongnu waren ein Verband reiternomadischer Gruppen, der in chinesischen Quellen unter diesem Namen erscheint. Zwischen dem 3. Jahrhundert v. Chr. und dem Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr. beherrschten sie große Teile des östlichen Zentralasiens. Ihr Kerngebiet lag in der heutigen Mongolei, mit Bezügen zum Altai und zum Sajangebirge. Archäologisch sind aber auch sesshafte Siedlungen in Transbaikalien belegt. Der Name diente den Chinesen vermutlich als Sammelbegriff für unterschiedlich zusammengesetzte Gruppen. Ihr Reich gilt als das früheste und langlebigste Steppenreich und wurde zum Vorbild für spätere türkische und mongolische Nomadenreiche. Welche Sprache oder Sprachen gesprochen wurden, ist ungeklärt, da kaum Material vorliegt. Diskutiert werden iranische, türkische, mongolische und jenisseische Sprachen sowie eine Mehrsprachigkeit des Verbands.

Erstmals erwähnt werden die Xiongnu im Jahr 215 v. Chr., als der erste Kaiser Chinas gegen sie vorging. Unter Touman und seinem Sohn Modun entstand im 3. Jahrhundert v. Chr. ein Großreich mit Zentralverwaltung, Rangstufen, einem rasch einsetzbaren Gefolge und einheitlichen Gesetzen. Es bedrängte die Han-Dynastie wiederholt, die mit Lieferungen von Seide und Getreide sowie mit Heiratsabkommen (heqin) reagierte. Dadurch gerieten die Xiongnu wirtschaftlich in Abhängigkeit von China. Später zerfiel der Verband: Die südlichen Gruppen unterstellten sich Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr. chinesischem Schutz, die nördlichen wurden vernichtet. Im frühen 4. Jahrhundert gründeten südliche Xiongnu auf chinesischem Gebiet kurzlebige eigene Dynastien. Eine Gleichsetzung mit den europäischen Hunnen lehnt die neuere Forschung überwiegend ab.