Xiongnu: Erotik

Die Xiongnu waren das erste Steppenreich, eine Konföderation berittener Nomaden, die vom späten 3. Jahrhundert v. Chr. bis zu ihrem Zerfall im 1. Jahrhundert n. Chr. das mongolische Hochplateau beherrschten. Die nördliche Hälfte zerstreute sich nach Westen. Die südliche Hälfte ließ sich innerhalb Chinas nieder, wo ihre Nachkommen kurzlebige Königreiche gründeten, bevor sie in der Bevölkerung von Shanxi und Shaanxi aufgingen. Was sie zu einem Volk machte, war weder gemeinsames Blut noch eine einzige Sprache, sondern die Treue zum Chanyu, einem Herrscher, dessen Titel die Abstammung vom Himmel beanspruchte, und das Heer um ihn herum: Jeder wurde in Zehnern, Hundertern, Tausendern und Zehntausendern gezählt, unter den linken und rechten weisen Königen im Osten und Westen. Modu, der 209 v. Chr. den Thron an sich riss, indem er seinen Vater von Bogenschützen niederschießen ließ, die dorthin zu schießen geübt waren, wohin sein eigener Pfeil flog, schlug die Donghu nieder, brach die Yuezhi, eroberte die Ordos zurück und schloss 200 v. Chr. den Gründerkaiser der Han in Baideng ein. Die danach folgende Regelung prägte ein Jahrhundert: Han-Prinzessinnen wurden als Bräute nach Norden geschickt, begleitet von jährlichen Lieferungen an Seide, Getreide und Wein, im Austausch für eine ruhige Grenze, die selten ruhig blieb.

Chinesische Chronisten schrieben ihren Namen mit Schriftzeichen, die sich wie eine Beleidigung lesen, und wie die Xiongnu sich selbst nannten, ist unbekannt. Ebenso ihre Sprache: Einige Dutzend Wörter sind in chinesischer Umschrift überliefert, und Türkisch, Mongolisch, Jenissejisch und Iranisch wurden alle vorgeschlagen, ohne dass sich eine Auffassung durchgesetzt hätte. Die alte DNA zeigt, warum: Die Bevölkerung mischte ostasiatische und westeurasische Abstammung in nahezu jedem Verhältnis, und einige der reichsten Gräber, steinerne Terrassen mit langen Rampen, bargen Frauen. Sie waren keine reinen Nomaden: Die befestigte Siedlung bei Ivolga südlich des Baikalsees baute Hirse an und verarbeitete Eisen, und die Elitegräber von Noin-Ula sind voller Seide und Lackarbeiten aus der Han-Zeit. Die Religion war um den Chanyu zentriert, der sich jeden Morgen der aufgehenden Sonne und jeden Abend dem Mond verneigte. Die gesamte Konföderation versammelte sich im fünften Monat, um Himmel, Erde, Ahnen und Geistern zu opfern, und erneut im Herbst, um Menschen und Herden zu zählen. Sima Qian vermerkte, dass die Jungen zuerst aßen und die Alten sich mit den Resten begnügen mussten, dass ein Mann die Witwen seines Vaters heiratete, mit Ausnahme seiner eigenen Mutter, sowie die Witwen seiner Brüder, und dass ein Chanyu aus dem Schädel des Königs der Yuezhi trank. Das Reich kämpfte nach 133 v. Chr. gegen die Armeen Han Wudis bis zur Erschöpfung, zerfiel im Bürgerkrieg, spaltete sich 48 n. Chr. endgültig und verlor 89 n. Chr. bei Ikh Bayan sein nördliches Kernland. Sein Vermächtnis ist das Muster, das jede spätere Steppenmacht kopierte, von den Türken bis zu den Mongolen, die sie als ihre Vorfahren beanspruchen. Ob sie auch die Vorfahren der Hunnen Attilas waren, wie sogdische Briefe nahelegen, die beide mit demselben Namen bezeichnen, bleibt offen.