Ulster-Schotten: Erotik

Die Ulster Scots stammen von den schottischen Lowland-Schotten ab, die überwiegend im 17. Jahrhundert über den North Channel in den Norden Irlands kamen. Sie haben nie ganz aufgehört, über dieses Wasser zurückzublicken. An seiner schmalsten Stelle ist der Kanal kaum zwölf Meilen breit, und an klaren Tagen kann man von der Küste von Antrim aus Schottland sehen. Diese Nähe prägte den Akzent, die Kirche, die Höfe und die Politik. Sie hinterließ außerdem ein Volk, das sich weder einfach als irisch noch einfach als schottisch empfindet.

Die Siedler kamen in Wellen. Private Unternehmungen in Antrim und Down begannen 1606, die offizielle Plantation of Ulster folgte ab 1609, und eine Hungersnot in Schottland in den 1690er-Jahren trieb Tausende weitere hinüber. Die Kerngebiete liegen noch heute im Norden und Osten von Antrim, auf der Halbinsel Ards in Down, in Teilen der Grafschaft Londonderry und im Laggan-Distrikt im Osten von Donegal, der heute jenseits der Grenze in der Republik liegt. Die Sprache, die sie mitbrachten, Ulster Scots, ist eine Form des Scots. Sie ist damit eine nahe Verwandte des Englischen und etwas ganz anderes als das irische Gälisch der älteren Bevölkerung. Die meisten sprechen im Alltag Englisch, während schottische Wörter und Grammatik in der ländlichen Umgangssprache durchschlagen. Die Sprache erhielt im Rahmen des Belfast-Abkommens von 1998 offizielle Anerkennung.

Der Presbyterianismus bildet das Rückgrat der Identität. Die Kirk war organisiert, streitlustig und gebildet; sie stellte Bibellektüre, gewählte Älteste und die lange Predigt in den Mittelpunkt des Dorflebens. Zugleich machte sie ihre Mitglieder zu Außenseitern. Der Test Act von 1704 schloss Presbyterianer vom öffentlichen Amt aus, und steigende Pachten sowie missratene Ernten lösten im 18. Jahrhundert eine gewaltige Auswanderung in die amerikanischen Kolonien aus. Dort wurden sie zu den Scotch-Irish im Hinterland von Pennsylvania und an der Grenze der Appalachen.

Ihre Politik ist nicht stehen geblieben. 1798 griffen viele Presbyterianer in Antrim und Down gemeinsam mit den United Irishmen gegen die Krone zu den Waffen. Ein Jahrhundert später führten ihre Nachfahren den Widerstand gegen Home Rule an, und heute bezeichnen sich die meisten als britisch und unionistisch. Ein weniger bekannter Teil ihrer Geschichte sind die rhyming weavers, Handweber im ländlichen Antrim und Down, die in den Jahrzehnten um 1800 Gedichte in breitem Scots veröffentlichten. Dieses Schrifttum speist heute die Bemühungen, die Sprache wieder zu lehren und zu drucken. Das schottische Erbe ist heute am leichtesten zu hören bei Burns-Night-Abenden, in Pipe Bands sowie bei den Lambeg-Trommeln und Flute Bands der Sommerumzüge.