Teochew: Erotik

Die Teochew sind ein Volk der Han-Chinesen in der Ebene von Chaoshan im Osten der Provinz Guangdong, dem flachen Schwemmland, in dem sich der Han-Fluss ausbreitet und auf das Südchinesische Meer trifft. Sie leben in einer kantonesischen Provinz und sprechen kein Kantonesisch. Ihre Sprache gehört zum Süd-Min, dem Zweig, der von Fujian aus die Küste hinabreicht, und sie steht dem Hokkien, das mehrere hundert Meilen entfernt gesprochen wird, näher als dem Kantonesisch von Guangzhou, das einen Morgen Autofahrt westlich liegt. Das ist der Rest einer langsamen mittelalterlichen Wanderung nach Süden, die sich nie in ihrer Umgebung aufgelöst hat. Teochew ist eine konservative Sprache, die Wortschatz und Lautunterscheidungen bewahrt, die das nördliche Chinesisch vor Jahrhunderten abgelegt hat, und ihre Tonsandhi-Regeln sind so durchgreifend, dass der Ton, den ein Wort allein trägt, im Satz meist nicht der ist, den man hört. Die Sprecher nennen einander kaki nang, unsere eigenen Leute, und die Wendung leistet echte Arbeit: Sie öffnet Türen und schließt die Reihen. Der Fluss selbst ist nach einem Außenstehenden benannt. Im Jahr 819 wurde der Tang-Beamte Han Yu nach Chaozhou verbannt, diente dort weniger als ein Jahr und wurde danach dadurch geehrt, dass der Fluss der Region und einer ihrer Berge nach ihm umbenannt wurden, was viel darüber sagt, wie Chaoshan mit Prestige umgeht.

Im Jahr 1860 wurde Shantou, in der alten Umschrift Swatow geschrieben, als Vertragshafen geöffnet, und Chaoshan wurde zu einem der großen Auswanderungstore der chinesischen Küste. Rotbugige Dschunken hatten schon seit Generationen Reis und Passagiere nach Siam gebracht. Nach 1860 wurde aus diesem Verkehr ein Strom. Die Teochew sind heute die größte chinesische Gruppe in Thailand, die dominierende unter den chinesischstämmigen Kambodschanern, die zweitgrößte in Singapur und fest ansässig in Vietnam, Malaysia, Hongkong und im 13. Arrondissement von Paris, das in den späten 1970er-Jahren Teochew-Flüchtlinge aus Indochina aufnahm. Das rituelle Leben in der Heimat blieb während all dieser Zeit lebendig. Haushalte führen einen festen Kalender mit Opfergaben für die lokalen Schutzgottheiten, allen voran die Könige der Drei Berge, ein Kult, den die Diaspora unversehrt ins Ausland mitnahm. Tee ist eher ein Verfahren als ein Getränk: eine kleine Tonkanne, gerösteter Phoenix-Mountain-Oolong, drei Tassen, die in festgelegter Reihenfolge weitergereicht werden und sich im Lauf des Tages wiederholen. Zum chinesischen Neujahrsfest schicken die Dörfer um Puning und Chaoyang Yingge-Truppen, Dutzende bemalter Männer, die in Formation kurze Stöcke auf Trommeln schlagen und Banditenhelden aus einem Roman des 14. Jahrhunderts darstellen. Die Küche ist küstennah und zurückhaltend: Reisbrei mit kleinen salzigen Beilagen, geschmorte Gans, roher Krabbe, in Salzlake eingelegt, und eine hartnäckige Vorliebe dafür, dass eine Zutat nach sich selbst schmeckt.