Tai Dam: Erotik

Die Tai Dam sind die Tai, die nie zum Buddhismus übergetreten sind. Fast alle anderen südwestlichen Tai-Völker, die Lao, die Siamesen, die Shan, die Lue, hatten sich schon vor Jahrhunderten um das Kloster herum organisiert. Die Tai Dam bewahrten stattdessen die ältere Ordnung: Haushaltsgeister, einen Ahnenaltar in einer Ecke des Hauses und rituelle Spezialisten namens mo, die den Verkehr zwischen Lebenden und Toten regeln. Das große Zeremoniell ist die Bestattung, nicht die Priesterweihe, und sie wird von gesungenen Texten getragen, die die Seele in das Land der Ahnen geleiten. Die Abwesenheit zeigt sich auch in der Sprache. Das Tai Dam gehört zum südwestlichen Tai, ist dem Lao und dem Thai nahe genug, dass Sprecher einen guten Teil beider verstehen, hat aber nie die schwere Schicht aus Pali- und Sanskritwortschatz übernommen, die Buddhismus und Hofkultur bei seinen Nachbarn hinterlassen haben. Die Sprache wird außerdem selbst geschrieben, und zwar in Tai Viet, einer brahmischen Schrift, die für rituelle Handschriften und für den quam to muang, die Chroniken der Talfürstentümer, verwendet wird, und die 2009 einen eigenen Unicode-Block erhielt.

Diese Fürstentümer, die muang, bilden die andere Hälfte des Bildes. Ein Muang war ein Becken aus Dörfern unter einem erblichen Adel, wobei die Linien Lo und Cam die Herren stellten, und das obere Schwarzflussgebiet im Nordwesten Vietnams beherbergte einen Bund solcher Muang, bekannt als Sip Song Chu Tai, die Zwölf Tai-Kantone. Die Franzosen stützten die Ordnung und bauten sie schließlich als Tai-Föderation mit Sitz in Lai Chau neu auf. Sie endete 1954 in der flachen Ebene von Muang Thanh, die die übrige Welt als Dien Bien Phu kennenlernte. Viele Tai Dam gingen nach Laos, und nach 1975 zogen sie erneut weiter, über thailändische Lager nach Frankreich, Australien und in die Vereinigten Staaten, wo die größte amerikanische Gemeinschaft sich in Des Moines, Iowa, niederließ. Diejenigen, die blieben, werden von Hanoi innerhalb der offiziellen thailändischen Nationalität gezählt, neben den Weißen Tai eingeordnet. Das Schwarz im Namen tragen die Frauen: eine eng geschnittene schwarze Bluse, die mit einer Reihe silberner Knöpfe geschlossen wird, ein schwarzer Schlauchrock und das pieu, ein Kopftuch, das in der Mitte schlicht bleibt und an den Enden dicht bestickt ist. Verheiratete Frauen tragen den tang cau, das Haar zu einem Knoten auf dem Scheitel aufgesteckt, was den Familienstand jedem verrät, der ihn zu lesen versteht. Dörfer im Nordwesten sind aus der Ferne noch an den khau cut, den gekreuzten Holzspitzen an den Giebeln der Pfahlhäuser, zu erkennen, und der Reigentanz xoe füllt noch immer einen Hof, wenn es etwas zu feiern gibt.