Hpon: Erotik

Die Hpon gehören zu den am wenigsten bekannten Völkern auf der offiziellen Liste der 135 Nationalrassen Myanmars. Ihre Dörfer liegen am Irrawaddy im Kachin-Staat, auf dem Flussabschnitt zwischen Myitkyina und Bhamo, der alten Handelsstadt an der Route nach Yunnan. Kein Kostüm und kein Fest hebt sie hervor. Ihre Stellung hingegen tut es: ein buddhistisches Flussvolk mit einer eigenen Sprache, das in einem Staat lebt, dessen Name und Politik von den größtenteils christlichen Kachin-Völkern der umliegenden Hügel geprägt sind.

Die Hpon-Sprache gehört zum lolo-birmanischen Zweig des Sino-Tibetischen. Sie ist daher eine Verwandte des Burmesischen und kein Dialekt davon. Außerdem steht sie kurz vor dem Aussterben. Es gibt nur noch wenige fließende Sprecher, und die meisten Hpon bewältigen ihren Alltag inzwischen auf Burmesisch, der Sprache von Schulen, Märkten, Klöstern und Verwaltung. Von der Sprache wurde nur wenig niedergeschrieben. Ein Volk kann seine Sprache überdauern, und die Hpon stehen gegenwärtig genau vor dieser Bewährungsprobe.

Auch die Religion wirkt in dieselbe Richtung. Der Theravada-Buddhismus verbindet die Hpon weit enger mit der birmanischen Welt flussabwärts als mit ihren Nachbarn in den Hügeln, und die eigenen Verwaltungsunterlagen des Staates zeigen dies. Der Staat führt die Hpon nicht bei den Kachin, sondern unter den neun Völkern der Bamar-Gruppe auf, zusammen mit den Dawei, Beik, Yaw, Yabein, Kadu, Ganan und Salon. Diese Gruppierung ist verwaltungstechnisch, nicht sprachlich begründet. Die Kadu und Ganan sprechen Sprachen aus einem eigenen Zweig des Sino-Tibetischen, und die Salon, Seenomaden des Mergui-Archipels, sprechen eine austronesische Sprache. Das Etikett Bamar sagt mehr über Religion und die gemeinsame burmesische Sprache aus als über die Abstammung.

Was an den Hpon noch unverkennbar eigen ist, lässt sich von außen schwer erkennen, und Außenstehende haben selten hingesehen. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts zogen die Kachin-Hügel Missionare und Anthropologen an, während die kleinen buddhistischen Gemeinschaften am Flussufer weiter unten weit weniger Aufmerksamkeit erhielten. Diese Lücke ist Teil der Geschichte. Die Hpon zeigen, wie ein Volk auf der Volkszählungsliste Myanmars verbleiben kann, lange nachdem das, was es einst auszeichnete, angefangen mit seiner Sprache, in der nationalen Mehrheitskultur zu verblassen begonnen hat.