Seletar: Erotik

Die Seletar sind ein Seevolk, und ihre Heimat war schon immer das Wasser zwischen Singapur und der Südspitze der Malaiischen Halbinsel. Über Generationen lebten Familien auf kleinen Booten und bewirtschafteten die Mangrovenbuchten, Flussmündungen und Schlickflächen der Johorstraße, um Fisch, Krabben und Muscheln zu gewinnen. Sie zogen den Gezeiten und Jahreszeiten folgend umher, statt sich an Land niederzulassen. Dieses Leben auf dem Wasser unterschied sie von den malaiischen Bauern und Stadtbewohnern in ihrer Umgebung. Es ist bis heute zentral für das Selbstverständnis der Seletar, auch wenn heute nur noch wenige auf Booten leben.

Sie gehören zu den verstreut lebenden Gemeinschaften, die zusammen als Orang Laut bekannt sind, die Seevölker der Riau-Inseln und der Gewässer um Singapur. Jahrhundertelang dienten diese Gemeinschaften den malaiischen Sultanaten als Bootsleute, Fischer und Hilfskräfte der Marine. Die Seletar-Sprache ist eine malayische Sprache, die dem Standardmalaiischen so nahe steht, dass Außenstehende sie oft als Dialekt betrachten, und die meisten Seletar wechseln mühelos zwischen beiden. In Malaysia werden sie offiziell zu den Orang Asli gezählt, den indigenen Minderheiten der Halbinsel, und zwar in der Kategorie der Proto-Malaien, zu der auch die Jakun und die Orang Kuala gehören. Das religiöse Leben ist weitgehend animistisch, obwohl einige Familien zum Islam oder zum Christentum übergetreten sind.

Die meisten Singapurer kennen das Wort als Ortsnamen: Seletar bezeichnet einen Fluss, ein Reservoir, einen Flughafen und eine Schnellstraße im Norden der Insel. Dahinter steht ein Seevolk, das diese nördlichen Flussmündungen bereits befischte, als die Briten 1819 ihre Siedlung gründeten. Als Singapurs Flüsse eingedämmt und seine Küste überbaut wurden, sammelte sich die Gemeinschaft auf der Johor-Seite der Meerenge. Staatliche Programme holten die Familien danach vom Wasser und siedelten sie in festen Küstendörfern rund um Johor Bahru an. Damit kamen die Seletar an Land, doch selten mit gesichertem Eigentumsrecht daran.

Dieser fehlende Rechtsanspruch ist heute ihr größtes Problem. Die Seletar-Dörfer liegen an einigen der wertvollsten Küstenabschnitte im Süden Malaysias, innerhalb der Wachstumsregion Iskandar Malaysia. Dort haben Landgewinnung, Autobahnen und Hochhausprojekte das Dorfland, die Mangroven und die Fischereigründe beschnitten. Seletar-Gemeinschaften haben den Streit vor Gericht getragen und beanspruchen gewohnheitsrechtliche Rechte an den Orten, an denen sie seit langem leben und fischen. Krabbenfang, Fischerei und Arbeit auf dem Wasser ernähren noch immer viele Haushalte, inzwischen neben Lohnarbeit in der Stadt, die um sie herum gewachsen ist.