Protestanten im Libanon: Erotik

Die libanesischen Protestanten sind eine Gemeinschaft, die auf Schulen, einer Bibelübersetzung und einigen beharrlichen Konvertiten beruht. Die meisten sprechen Arabisch, eine kleinere Gruppe spricht Armenisch. Ihre Familien verließen die älteren orientalischen Kirchen für Gemeinden, die im 19. Jahrhundert von amerikanischen und britischen Missionaren gegründet wurden. Die libanesische Politik ist nach religiösen Konfessionen organisiert, und in diesem System sind sie die Injiliyyun, die Evangelikalen. Sie sind eine von achtzehn offiziell anerkannten religiösen Gemeinschaften des Landes und eine kleine davon.

Die Geschichte beginnt in den 1820er Jahren in Beirut mit Missionaren des American Board. Fast alle Konvertiten kamen aus den älteren Kirchen: maronitisch, griechisch-orthodox und armenisch. Unter osmanischer Herrschaft war der Austritt aus dem Islam keine realistische Option. Ein Kirchenwechsel hatte seinen Preis. As'ad al-Shidyaq war ein maronitischer Gelehrter, der die neue Lehre annahm und um 1830 in einem Kloster eingesperrt starb. Die Gemeinschaft erinnert sich bis heute an ihn als ihren ersten Märtyrer. Erst 1850 erkannte ein kaiserliches Dekret die Protestanten als eigenständige Gemeinschaft im Reich an. Damit konnten sie ihre Eheschließungen und Register selbst führen, statt den Kirchen Rechenschaft abzulegen, die sie verlassen hatten.

Ihr Einfluss war stets weit größer als ihre Zahl. Missionare und einheimische Gelehrte schufen die arabische Van-Dyck-Bibel, 1865 vollendet und bis heute der Standardtext für arabischsprachige Protestanten. Butrus al-Bustani, ein Konvertit, der an dieser Übersetzung mitwirkte, stellte später ein arabisches Lexikon und Wörterbuch zusammen und gründete eine Schule, die allen Konfessionen offenstand. Dieses Werk macht ihn zu einer zentralen Figur der Nahda, der arabischen kulturellen Erneuerung des 19. Jahrhunderts. Das Syrian Protestant College, 1866 eröffnet, wurde zur Amerikanischen Universität Beirut. Eine von Missionaren in den 1830er Jahren gegründete Mädchenschule wuchs zur Lebanese American University heran, und armenische Evangelikale gründeten 1955 die Haigazian-Universität.

Heute ist die Gemeinschaft weniger eine einzelne Kirche als ein Verbund von Kirchen. Die Nationale Evangelische Synode von Syrien und dem Libanon vertritt die presbyterianische und reformierte Tradition. Daneben stehen armenisch-evangelische Gemeinden, Baptisten, Anglikaner, Pfingstler und mehrere kleinere Gruppen. Der Oberste Rat der evangelischen Gemeinschaft in Syrien und dem Libanon vertritt sie alle. Die meisten Mitglieder leben in und um Beirut, ältere Gemeinden bestehen noch in Sidon, Tripoli und einer Reihe von Dörfern im Gebirge und im Süden. Die Gemeinschaft hat einen reservierten Sitz im Parlament, für Beirut. Der Gottesdienst konzentriert sich auf die Predigt, Lieder auf Arabisch oder Armenisch und das Bibelstudium, nicht auf Ikonen, Heiligenfeste oder Wallfahrten, was sie von ihren maronitischen und orthodoxen Nachbarn unterscheidet. Wie andere libanesische Christen sind viele ausgewandert, und Gemeinden mit libanesischen Wurzeln versammeln sich heute in Nordamerika, Australien und Europa.