Mwera: Erotik

Die Mwera leben an den westlichen Hängen des Makonde-Plateaus und im Tiefland, das sich zum Ruvuma-Fluss hin erstreckt, im südöstlichen Winkel Tansanias, wo die Regionen Mtwara und Ruvuma aneinandergrenzen. Sie teilen dieses Land mit den Makonde, den Yao und den Makua, die jenseits der Grenze in Mosambik leben. Jahrhundertelange Nachbarschaft hat die vier Völker zu einer Art Vettern gemacht, die über ihre Familienähnlichkeit streiten: sich überschneidender Wortschatz, gemeinsamer Anbau von Maniok und Sorghum, durch Heirat verbundene Abstammungslinien und eine lange Gewohnheit, sich über das hinweg hin- und herzubewegen, was heute eine internationale Grenze ist. Cimwera, ihre Sprache, gehört zum selben Bantu-Zweig wie Yao und Makonde, nah genug, dass ein älterer Sprecher das Gespräch eines Nachbarn meist mühelos verfolgen kann.

Der Islam erreichte die Mwera von der Küste her, aus Kilwa und den Swahili-Städten, und setzte sich langsam durch Handel statt durch Eroberung durch, weshalb der Islam bei den Mwera eine besondere Prägung hat. Er ist der Glaube des Alltags: Freitagsgebet, Fasten im Ramadan, die Namensgebung für Kinder, der Rhythmus der Bestattungen. Doch er besteht neben älteren Überzeugungen über Ahnen, über die Geister des Ortes und über die Arbeit von Heilern und Wahrsagern in den Bereichen, die die Medizin nicht erreicht. In der Praxis widersprechen sich die beiden Ebenen nicht, denn sie behandeln unterschiedliche Arten von Not.

Die Gesellschaft der Mwera ist matrilinear: Abstammung und Erbe gehen über die Mutterlinie, und der einflussreichste erwachsene männliche Verwandte eines Kindes ist oft der Onkel mütterlicherseits und nicht der Vater. Diese strukturelle Tatsache unterscheidet sie von vielen ihrer bantusprachigen Nachbarn im Norden und prägt alles, von Landansprüchen über Heiratsverhandlungen bis hin zu der Frage, wessen Rat bei einer Beerdigung Gewicht hat. Initiationsriten für Jungen und Mädchen, für Letztere unyago, bleiben bedeutsame Anlässe, auch wenn sich ihre Form unter dem über Generationen anhaltenden Druck des Islam, der Kolonialbeamten und heute der Geldwirtschaft verändert hat, die junge Menschen in die Stadt Mtwara und zu den Gasfeldern vor der Küste zieht.

Die Kolonialzeit war für die Mwera härter, als Lehrbücher meist vermerken: Der Maji-Maji-Aufstand von 1905-07 fegte durch dieses Land, und die deutsche Vergeltung mit versengten Feldern und gezielter Hungersnot entvölkerte Dörfer, die eine Generation brauchten, um sich wieder zu füllen. Die kulturelle Erinnerung an diese Katastrophe ist nicht vollständig verblasst. Sie liegt unter der Gegenwart, so wie die ältere Religion unter der neueren liegt.