Lawa: Erotik

Die Lawa nehmen im Norden Thailands eine ungewöhnliche Stellung ein: Sie gelten weithin als das Volk, das als Erstes dort lebte. Bevor Tai-Fürsten das Königreich Lanna gründeten, lebten Lawa-Gemeinschaften in den Hügeln und Tälern des heutigen Chiang Mai, und die eigenen Chroniken und Zeremonien der Region räumen dies bis heute ein. Heute leben die meisten Lawa in Bergdörfern in den Provinzen Chiang Mai und Mae Hong Son. Sie bauen Reis an, halten Vieh und wechseln mühelos zwischen ihrer eigenen Sprache und dem Nordthailändischen.

Das Lawa gehört zum palaungischen Zweig der austroasiatischen Sprachfamilie. Damit ist es mit Wa und Blang in Myanmar und China verwandt, nicht mit den Tai-Sprachen, die es umgeben. Es gibt zwei Hauptvarianten: Westliches Lawa in den Distrikten Mae Sariang und Mae La Noi in Mae Hong Son sowie Östliches Lawa auf dem Hochplateau Bo Luang in Chiang Mai. Der Name sorgt für Verwirrung, da auch nicht verwandte Bergvölker in Thailand und Laos Lua genannt wurden.

Der Anspruch der Lawa, die Ersten zu sein, lebt in Erzählungen fort. Am bekanntesten ist die Geschichte von Khun Luang Wilangkha, einem Lawa-Häuptling, der Königin Chamadevi aus der Mon-Stadt Hariphunchai heiraten wollte. Sie forderte ihn auf, einen Speer vom Berg über Chiang Mai in ihre Stadt zu werfen. Dann schickte sie ihm einen Hut, der aus ihrem eigenen Rocktuch genäht war und ihm die Kraft entzog, sodass der Speer zu kurz fiel. Die Schutzgeister Pu Sae und Ya Sae, die als Lawa-Ahnen gelten, erhalten noch heute jedes Jahr in den Hügeln direkt außerhalb der Stadt ein Büffelopfer. Das Ritual am Hof von Lanna brachte denselben Anspruch zum Ausdruck: Wenn ein neuer Herrscher in Chiang Mai einzog, ging ein Lawa ihm voran und führte einen Hund, als Verweis auf die ursprünglichen Besitzer des Landes.

Auch das religiöse Leben hat mehrere Ebenen. Die meisten Lawa sind Buddhisten, und einige Gemeinschaften sind christlich, doch die Pflichten gegenüber Ahnen- und Dorfgeistern prägen weiterhin das Haushaltsleben, mit Opfergaben von Hühnern, Schweinen und bei größeren Anlässen Büffeln. Die Dörfer wandten sich traditionell an erbliche Ritualführer, die samang, die aus bestimmten Familienlinien stammten. Feldforschungen in Lawa-Dörfern in den 1960er Jahren dokumentierten eine streng geregelte Rotation der Bergfelder neben bewässerten Terrassen, weit entfernt von dem Bild einer achtlosen Brandrodung. Die Frauentracht ist das deutlichste äußere Merkmal: ein handgewebter Schlauchrock mit horizontalen Streifen, eine schlichte Bluse und schwere Glasperlenketten, die noch heute von älteren Frauen und bei Festen getragen werden.