Kanaq: Erotik

Die Kanaq gehören zu den kleinsten offiziell anerkannten Völkern Malaysias, einer Gemeinschaft, deren Zahl in staatlichen Zählungen um die hundert Menschen schwankt. Die Zahl macht sie nicht zu einer Gruppe. Das tut ein Name, eine gemeinsame Erzählung über ihre Herkunft und ein Eintrag im staatlichen Verzeichnis der Orang Asli, der indigenen Völker der Halbinsel-Malaysia. Dieses Verzeichnis ordnet sie seiner Proto-Malaiischen Gruppe zu, zusammen mit den Jakun, Temuan, Semelai, Orang Kuala und Orang Seletar. Wie alle Orang-Asli-Gruppen werden ihre Angelegenheiten über eine Bundesbehörde geregelt, heute JAKOA genannt, deren Entscheidungen geprägt haben, wo und wie sie leben.

Ihr Siedlungsgebiet liegt im Osten von Johor, im Distrikt Kota Tinggi, wo die Gemeinschaft in Kampung Sungai Selangi bei Mawai konzentriert lebt. Nach eigener Überlieferung stammen sie nicht von dort. Die Kanaq-Tradition führt die Gruppe auf die Riau-Lingga-Inseln südlich von Singapur zurück, heute Teil Indonesiens, und die Überfahrt auf das Festland von Johor ist der Wendepunkt ihrer erinnerten Geschichte. Der Umzug ist auf der älteren Karte nachvollziehbar. Johor und Riau bildeten lange ein einziges Sultanat und eine einzige maritime Welt und wurden erst 1824 in einen britischen und einen niederländischen Einflussbereich geteilt. Menschen bewegten sich zwischen Inseln und Flussmündungen als alltägliche Gewohnheit.

Die Kanaq sprechen eine malayische Varietät der austronesischen Sprachfamilie, die dem Standardmalaiischen so nahe steht, dass die Grenze zwischen Dialekt und eigenständiger Sprache dünn ist. Diese Nähe wirkt in beide Richtungen. Sie erleichterte den Kanaq die Eingliederung in die malaiischsprachige Wirtschaft ihrer Umgebung, macht es aber auch leicht, die eigene Sprache aufzugeben. Sprachwissenschaftler stufen sie als gefährdet ein, und Malaiisch dominiert in Schule und Arbeitswelt.

Das Alltagsleben gleicht heute dem ländlichen Leben andernorts in Johor und dreht sich um Kleinbauernwirtschaft, Lohnarbeit und die Palmölplantagen, die einen großen Teil des Distrikts bedecken. Das religiöse Leben spiegelt Spannungen wider, die Orang Asli auf der gesamten Halbinsel empfinden. Auf der einen Seite steht ein älteres animistisches Verständnis von Land und Geistern. Auf der anderen Seite steht der Islam, der durch staatliche Aufklärungsarbeit gefördert wird und in Malaysia auch rechtliche und gesellschaftliche Folgen hat.

Für ein so kleines Volk liegt das eigentlich Bemerkenswerte darin, dass es weiterhin als benannte Gruppe existiert. Die Schwierigkeit, innerhalb eines einzigen Dorfes Ehepartner zu finden, der Sog der Lohnarbeit in den Städten und das Gewicht der malaiischen Identität um sie herum wirken alle gegen eine eigenständige Existenz. Dass die Kanaq noch als Kanaq gezählt werden, sagt viel darüber aus, wie bewusst die Menschen von Sungai Selangi an diesem Namen festhalten.