Semai: Erotik

Die Semai sind ein Orang-Asli-Volk in den zentralen Gebirgen der Halbinsel Malaysia, das in Perak und Pahang lebt. Als größtes der Senoi-Völker zählen sie zehntausende Angehörige und sprechen Semai, eine senoische Sprache des aslischen Zweigs der austroasiatischen Sprachen. In der Ethnologie sind sie vor allem durch Robert Dentans Studie von 1968 bekannt, die einen stark ausgeprägten kulturellen Schwerpunkt auf Gewaltlosigkeit und die friedliche Beilegung von Konflikten beschreibt.

Gesellschaft und Lebensunterhalt

Die Semai verbinden den Brandrodungsanbau von Bergreis, Maniok und anderen Feldfrüchten mit Fischfang, Sammeln und der Jagd auf Kleinwild, die traditionell mit dem Blasrohr und vergifteten Pfeilen betrieben wird. Die Siedlungen sind klein und egalitär, ohne ausgeprägte Hierarchie, und Entscheidungen werden durch Beratung und Konsens getroffen. Eine starke Ethik des Teilens und des Nicht-Ablehnens einer vernünftigen Bitte durchzieht das soziale Leben der Semai. Der Glaube kreist um eine Welt der Geister, um Traumerfahrungen sowie um Regeln und Tabus, insbesondere die Vorstellung, dass das Verspotten oder Misshandeln bestimmter Wesen heftige Stürme hervorrufen kann. Heilung und der Kontakt mit der Geisterwelt sind Aufgabe von Spezialisten namens halaa', die auf Lieder zurückgreifen, die sie im Traum gelernt haben, und diese bei gemeinschaftlichen Gesangszeremonien vortragen.

Erscheinung und Schmuck

Traditionell trugen die Semai Rindenstoff und einfache Kleidung aus gewebten Fasern, dazu Lendenschurze und gewickelte Röcke, und schmückten sich für Feste mit Stirnbändern, Kämmen und Ornamenten aus Blättern, Blüten, geflochtenen Fasern und Perlen. Gesichter und Körper wurden für Zeremonie und Tanz mitunter mit pflanzlichen Pigmenten bemalt.

Erbe heute

Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts haben sich viele Semai in festen Dörfern niedergelassen, sind zum Anbau von Marktfrüchten und zur Lohnarbeit übergegangen und haben den Schulbesuch angenommen, ein Teil von ihnen ist zum Christentum oder zum Islam übergetreten. Viele Semai sammeln zudem Waldprodukte wie Rattan und Früchte und verkaufen sie auf lokalen Märkten. Der Landdruck und die Entwicklung bleiben drängende Anliegen, während der Ruf der Semai als friedliebendes Volk und ihr Waldwissen weiterhin das Interesse von Wissenschaft und Öffentlichkeit wecken.