Karo-Batak: Erotik

Fragt man eine Karo-Person, wer sie ist, lautet die erste Antwort meist ein Clanname. Jeder Karo gehört zu einem von fünf patrilinearen Clans, den merga silima: Karo-Karo, Ginting, Tarigan, Sembiring und Perangin-angin, die jeweils in viele Unterclans gegliedert sind. Wenn sich zwei Fremde begegnen, klären sie, wie ihre Clans zueinander stehen, bevor sie entscheiden, wie sie einander nennen. Dies heißt ertutur, und es ist wichtig, denn die Antwort bestimmt, wer wem Respekt schuldet. Das gesamte System beruht auf drei Beziehungen, den rakut sitelu. Die kalimbubu sind die Seite, die Frauen gibt, und genießen tiefe Ehrerbietung. Die senina sind die Clan-Gleichen. Die anak beru sind die Seite, die Frauen nimmt, und sie übernehmen die praktische Arbeit bei Hochzeiten und Beerdigungen. Keine ernsthafte Zeremonie findet statt, wenn nicht alle drei anwesend sind.

Ihre Heimat ist das Karo-Hochland im Norden Sumatras in Indonesien. Es ist ein kühles vulkanisches Hochland, das bis zur Nordspitze des Tobasees abfällt, überragt vom Sibayak und dem Sinabung. Der fruchtbare Boden macht das Hochland zu einem Nahrungslieferanten für Medan, und Kohl, Kartoffeln und Zitrusfrüchte verlassen die Marktstädte Kabanjahe und Berastagi lastwagenweise. Der Sinabung erwachte 2010 nach etwa vier Jahrhunderten der Ruhe und ist seitdem immer wieder ausgebrochen, wobei ganze Dörfer geräumt wurden. Die Karo leben auch im Tiefland zur Küste hin, und Medan selbst nennt einen Karo-Mann, Guru Patimpus Sembiring Pelawi, als seinen Gründer. Einige Dörfer, darunter Lingga und Dokan, besitzen noch die alten siwaluh jabu, große Häuser für acht Familien, mit Ornamenten aus Büffelhorn an den Dachgiebeln.

Karo ist eine Batak-Sprache, gehört aber zum nördlichen Zweig zusammen mit Pakpak und Alas, nicht zum Toba, der Batak-Sprache, die Außenstehende am häufigsten hören. Sprecher des Karo und des Toba verstehen einander nur schwer. Diese Kluft nährt eine lebhafte Debatte über den Namen. Viele Karo lehnen es ab, unter Batak eingeordnet zu werden, ein Etikett, das sie als von kolonialen Gelehrten und von der Vorherrschaft der Toba geprägt ansehen, und nennen sich schlicht Karo.

Die meisten Karo sind heute Protestanten, viele davon in der Karo Batak Protestant Church (GBKP), und es gibt große muslimische und katholische Gemeinden. Das Christentum kam spät. Niederländische Missionare trafen 1890 ein, gewannen aber jahrzehntelang nur wenige Konvertiten. Die große Welle kam nach 1965, als Indonesier ohne anerkannte Religion Gefahr liefen, des Kommunismus verdächtigt zu werden. Der ältere Glaube, heute oft Pemena genannt, ist nicht verschwunden. Familien begehen noch immer den erpangir ku lau, ein rituelles Haarwaschen mit Quellwasser zur Abwehr von Unglück, und manche suchen neben dem Pastor oder Imam noch einen guru, einen traditionellen Heiler, auf. Das jährliche Erntefest kerja tahun holt Städter Karo zurück in ihre Dörfer, mit gendang-Musik und landek-Tänzen.