Khumi: Erotik

Die Khumi sind ein Bergvolk im Gebiet des Kaladan-Flusses, jener zerklüfteten Nahtstelle, an der der Westen Myanmars auf den Südosten Bangladeschs trifft. Was sie zusammenhält, ist das Land selbst: steile, bewaldete Bergrücken, Flüsse, die als Verkehrswege dienen, und Dörfer auf hohen Sporen über Feldern, die in den Hang geschnitten sind. Die meisten leben im Township Paletwa an der Südspitze des Chin-Staates. Weitere Gemeinschaften leben jenseits der Grenze im Norden des Rakhine-Staates, und eine kleine, offiziell anerkannte Minderheit lebt im Distrikt Bandarban in Bangladesch, rund um Ruma und Thanchi am Sangu-Fluss. Birmanische Quellen schreiben den Namen häufig Khami. Ihre Sprache gehört zum Kuki-Chin-Zweig der sino-tibetischen Sprachfamilie, weshalb sie sprachlich mit den Chin-Völkern im Norden verwandt sind. Sprachwissenschaftler teilen sie meist in eine westliche und eine östliche Varietät und ordnen beide zusammen mit dem benachbarten Mro-Khimi einer kleinen südlichen Gruppe zu. Die sprachliche Nachbarschaft ist dicht. Die benachbarten Mru sprechen eine Sprache aus einem anderen Zweig der Familie, die Rakhine und Marma sprechen arakanesische Formen des Birmanischen, und mehrere Sprachen zu sprechen ist alltäglich. Die Landwirtschaft steht im Zentrum des Dorflebens. Haushalte roden und verbrennen Parzellen an den Hängen für Bergreis und Gemüse und lassen das Land dann jahrelang ruhen, damit es sich erholt, während sie an einem anderen Hang arbeiten. Die alte Religion wendet sich durch Opfergaben und Tieropfer an die Geister von Dorf, Wald und Feld. Christliche Missionen gewannen im Laufe des 20. Jahrhunderts echten Einfluss, und der Theravada-Buddhismus kam von den benachbarten Rakhine und Marma. Alle drei bestehen heute nebeneinander, in Anteilen, die von einem Distrikt zum nächsten variieren.

Die Geschichte hat die Khumi selten in Ruhe gelassen. Britische Verwaltungsbeamte beschrieben sie im 19. Jahrhundert als eine Macht, mit der an der Grenze zu rechnen sei, und lokale Überlieferungen schreiben ihnen zu, die Mru aus den Arakan-Bergen nach Westen in die Chittagong Hill Tracts vertrieben zu haben. Nach der Unabhängigkeit befand sich Paletwa in einer unsicheren Lage zwischen den Ansprüchen der Chin und der Rakhine. Ab 2019 wurde es zum Schlachtfeld zwischen der Arakan-Armee und dem Militär Myanmars, und die Kämpfe trieben viele Khumi aus ihren Dörfern. Die Arakan-Armee eroberte Anfang 2024 die Stadt Paletwa. Durch dasselbe Tal verläuft der von Indien unterstützte Kaladan-Transportkorridor, eine Fluss- und Straßenroute vom Hafen Sittwe bis nach Mizoram. Das verleiht diesem abgelegenen Landstrich ein strategisches Gewicht, das weit über seine Bevölkerungsgröße hinausgeht. Außenstehende neigen dazu, darin einen Korridor oder eine Frontlinie zu sehen. Für die Khumi ist es nach wie vor ihre Heimat, und der Krieg hat das Bleiben dort schwerer gemacht.