Paitan: Erotik

Die Paitan sind ein Flussvolk. Ihre Dörfer liegen entlang der Flüsse Paitan, Sugut, Labuk und Kinabatangan im Nordosten von Sabah auf der malaysischen Seite Borneos. Ihr Name ist zugleich der Name des Paitan-Flusses und der Bucht, in die er an der Nordküste mündet. Nachbarn und Behörden verwenden für viele derselben Gemeinschaften seit langem eine schlichtere Bezeichnung: Orang Sungai, ein malaiischer Begriff, der Flussvolk bedeutet. Die beiden Bezeichnungen überschneiden sich, und die Listen staatlicher und kultureller Stellen stimmen nicht immer darin überein, wo die Paitan enden und eine benachbarte Gruppe beginnt.

Ihre Sprache gehört zum paitanischen Zweig der austronesischen Sprachfamilie. Sie bildet eine kleine Gruppe verwandter Varietäten, zu der das Tombonuwo und die Sungai-Sprache des Kinabatangan gehören. Das Paitanische ist ein Verwandter der dusunischen Sprachen, die im Westen von den Kadazandusun gesprochen werden. Es steht diesen so nahe, dass Paitan-Gemeinschaften mitunter unter den weit gefassten Begriff Kadazandusun eingeordnet werden, unterscheidet sich aber genug, dass Sprachwissenschaftler es gesondert klassifizieren. Die meisten Paitan sprechen außerdem Sabah-Malaiisch, die Sprache der Schule, der Behörden und der Marktstädte wie Beluran.

Der Islam ist die Mehrheitsreligion und bestimmt den Jahresrhythmus, wie im gesamten muslimischen Malaysia: den Fastenmonat, das Freitagsgebet und die langen Besuche in der Heimat zu Hari Raya. Einige Gemeinschaften sind christlich, sodass in einem einzigen Distrikt Moscheen und Kirchen oft nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt liegen.

Auch die Geschichte erreichte die Paitan über den Fluss. Bevor die British North Borneo Chartered Company in den 1880er Jahren die Herrschaft übernahm, lag die Nordostküste im Einflussbereich des Sultanats Sulu, dessen Händler die im Landesinneren gesammelten Waldprodukte haben wollten. Die Herrschaft der Gesellschaft brachte Distriktstationen und neue Grenzen. Seit Sabah 1963 Teil Malaysias wurde, waren die größeren Veränderungen Straßen, Schulen und Ölpalmen. Ein Großteil des Tieflandwaldes, durch den diese Flüsse einst flossen, ist heute Plantage, und viele jüngere Paitan arbeiten in Städten oder auf Plantagen.

Was die Paitan auszeichnet, ist kein Spektakel. Es ist ein Leben, das sich um das Wasser dreht: Boote, Fischerei, Landwirtschaft an den Flussufern und Siedlungen, die dem Strom folgen. Diese Lebensweise hält die Gruppe enger zusammen als jeder der Namen, die ihr gegeben wurden, und sie ist der Teil des Paitan-Lebens, der heute am stärksten unter Druck steht.