Nyah Kur: Erotik

Die Nyah Kur sind einige tausend Menschen, die am westlichen Rand des Khorat-Plateaus in Thailand leben, und ihr stärkster Anspruch auf Aufmerksamkeit von außen ist ihre Sprache. Sie ist die einzige lebende Verwandte des Mon, und Sprachwissenschaftler betrachten sie als direkte Nachfolgerin des Alt-Mon, das in Dvaravati gesprochen wurde, der buddhistischen Zivilisation, die ungefähr zwischen dem 6. und dem 11. Jahrhundert große Teile des zentralen Thailand umfasste, lange bevor Thai-Sprecher die Region dominierten. Als die Städte von Dvaravati verfielen und ihre Bevölkerung in khmerische und dann thailändische Staaten aufging, waren offenbar die Vorfahren der Nyah Kur diejenigen, die in den Bergen blieben und weiterhin sprachen, wie sie es immer getan hatten. Ihr eigener Name bedeutet „Bergmenschen“. Thailändische Nachbarn nennen sie Chao Bon, „die Leute da oben“, eine Bezeichnung, die sie nicht selbst gewählt haben. Sie bevorzugen ihre eigene.

Ihre Dörfer liegen in den Provinzen Chaiyaphum, Nakhon Ratchasima und Phetchabun, wobei die bekannteste Konzentration um den Distrikt Thep Sathit in Chaiyaphum liegt. Die Sprache gehört zum monischen Zweig der austroasiatischen Sprachen, was sie zu einer entfernten Cousine des Khmer und des Vietnamesischen macht und keinerlei Verwandtschaft mit dem Zentral-Thai, dem Isan-Lao und dem Khorat-Thai aufweist, die rundherum gesprochen werden. Alle sind zweisprachig, und genau das ist das Problem: Nur eine Minderheit der Gruppe spricht Nyah Kur noch fließend, meist ältere Menschen, und in vielen Haushalten hören Kinder die Sprache, ohne sie selbst zu verwenden. Seit Mitte der 2000er Jahre arbeiten die Dorfbewohner mit Linguisten der Mahidol-Universität an einem Rechtschreibsystem in thailändischer Schrift, an Schulunterricht und einem gemeinschaftlichen Lernzentrum, einer Wiederbelebungsinitiative, die größtenteils von den Sprechern selbst getragen wird.

Die Religion ist der Theravada-Buddhismus in der gewöhnlichen ländlichen thailändischen Form, überlagert von einer älteren Zuwendung zu Geistern: Schutzgeistern von Dorf und Haushalt, Geistern von Wald und Feld sowie rituellen Spezialisten, die mit ihnen verhandeln, wenn jemand erkrankt. Die alte Wirtschaftsweise beruhte auf Brandrodungsreisanbau, Jagd und Waldsammeln. Heute bestehen die Erträge vor allem aus Maniok, Mais und Chili für den Markt sowie aus Lohnarbeit in den Städten. Am sichtbarsten erhalten hat sich der Gesang. Pa re re, eine Wechselgesangsform, bei der Männer und Frauen zu einer Trommel improvisierte Strophen austauschen, war einst das wichtigste Mittel der Werbung. Es wird noch immer zu Songkran und bei lokalen Festen aufgeführt und ist zum öffentlichen Sinnbild der Identität der Nyah Kur geworden. Die Gruppe ist klein und auf den ersten Blick kaum von ihren Nachbarn zu unterscheiden, doch sie trägt den letzten gesprochenen Faden einer der frühesten schriftkundigen Kulturen auf thailändischem Boden.