Itawes: Erotik

Die Itawes sind ein Tieflandvolk im mittleren Cagayan-Tal im Norden Luzons, konzentriert in den Städten entlang der Flüsse Chico und Matalag (Tuao, Piat, Rizal, Sto. Niño), wo sich die Flussebene öffnet, bevor im Westen die Cordillera ansteigt. Ihren Namen tragen sie nach dem Fluss selbst: i-tawa, „jene vom Tawa“, der alte Begriff für diesen Flussabschnitt. Von Außenstehenden werden sie häufig mit den zahlreicheren Ibanag flussabwärts zusammengefasst, und die beiden Sprachen sind einander so nah, dass Sprecher einander meist mit Mühe folgen können. Das Itawes ist jedoch eine eigenständige Sprache innerhalb des Cagayan-Zweigs der nordphilippinischen Sprachen und bewahrt Vokal- und Konsonantenmuster, die die Ibanag abgelegt haben.

Der Katholizismus kam früh und setzte sich fest durch. Dominikanische Missionare erreichten Piat im 17. Jahrhundert und errichteten dort den Schrein Unserer Lieben Frau von Piat, ein kleines, dunkles Marienbild, das inzwischen der meistbesuchte Marienwallfahrtsort im Cagayan-Tal ist. Das Julifest zieht weiterhin Pilger aus dem ganzen Norden an, und für viele Itawes-Familien ist die Reise nach Piat der feste Bezugspunkt des religiösen Kalenders, eher als Weihnachten oder die Karwoche. Der Glaube liegt über älteren Praktiken, wie auf den Philippinen üblich: eine stille Aufmerksamkeit für die Ahnen, für die Toten im Haus und für die unsichtbaren Bewohner von Flussufern und alten Bäumen. Doch die Oberfläche ist eindeutig katholisch, und die Pfarrkirche ist das gesellschaftliche Zentrum der Stadt.

Das Leben der Itawes ist landwirtschaftlich und flussgeprägt. Nassreis im Tiefland, Mais und Tabak auf den höheren Lagen, Süßwasserfische aus dem Chico: Der Tabak aus Cagayan prägte die lokale Wirtschaft unter dem spanischen Monopol, und die Spuren dieser Geschichte sind noch in den Feldstrukturen und den älteren Häusern erkennbar. Die Küche stützt sich auf das, was Fluss und Reisfeld liefern: pancit batil patung aus der benachbarten Stadt Tuguegarao hat sich in den Küchen der Itawes verbreitet, und der regionale Geschmack für Carabao-Fleisch (Wasserbüffel), Bittermelone und stark gesäuerte Brühen durchzieht die Hausmannskost. Im Alltag wechselt die Unterhaltung mühelos zwischen Itawes zu Hause, Ilokano auf dem Markt (die Zuwanderung von Ilokano in das Cagayan-Tal war im 20. Jahrhundert stark) und Filipino oder Englisch in der Schule. Das Ergebnis ist ein Volk, das tief in das christliche Tiefland Luzons eingebettet ist, aber in Sprache und religiösem Leben so eigenständig, dass „Itawes“ noch immer eine echte Frage danach beantwortet, wer jemand ist.