Orang Sungai: Erotik

Der Name bedeutet auf Malaiisch Flussvolk, und er ist wörtlich zu verstehen. Die Orang Sungai sind die Gemeinschaften entlang der breiten, schlammigen Flüsse im Osten von Sabah: vor allem des Kinabatangan, außerdem des Labuk, Sugut, Paitan und Segama. Über Generationen war der Fluss ihre Straße, ihre Speisekammer und ihre Adresse. Die Dörfer lagen dem Wasser zugewandt, Reisen erfolgten mit einem Langboot, und Waldprodukte wie Vogelnester, Rattan und Harz gelangten flussabwärts zu Küstenhändlern, die mit den Sultanaten Sulu und Brunei verbunden waren. Die Bezeichnung wurde von Außenstehenden geprägt, und sie umfasst heute noch mehrere verwandte Völker, darunter die Tombonuo und Abai, anstatt einer klar abgegrenzten Stammesgemeinschaft. Ihre Sprachen gehören zum paitanischen Zweig der nordborneischen Sprachen, der zur austronesischen Sprachfamilie zählt. Damit sind sie Verwandte der dusunischen und murutischen Sprachen des Hinterlandes und entferntere Verwandte des Suluk und des Bajau, die an der Küste gesprochen werden. Im Alltag verbindet alle das Sabah-Malaiische.

Die Religion hat den Namen ebenso geprägt wie die Geografie. Die meisten Orang Sungai sind sunnitische Muslime. Flussfamilien, die über diesen Küstenhandel den Islam angenommen haben, wurden meist als Sungai bezeichnet, während verwandte Gemeinschaften, die ältere Glaubensvorstellungen bewahrten oder später christlich wurden, häufig an Namen wie Tombonuo festhielten. Freitagsgebete, Ramadan und muslimische Hochzeitsbräuche bestimmen heute in den meisten Dörfern den Rhythmus, und einige Distrikte haben christliche Minderheiten. Die tiefere Vergangenheit zeigt sich in Agop Batu Tulug, einer Gruppe von Kalksteinhöhlen nahe Batu Puteh am Kinabatangan. Im Inneren liegen geschnitzte Särge aus Hartholz, einige mit geschnitzten Tierköpfen. Die Orang Sungai betrachten sie als Bestattungen ihrer eigenen Vorfahren, und die Stätte ist heute als Museum geschützt. Die Gegenwart ist schwieriger. In den vergangenen Jahrzehnten haben Ölpalmplantagen einen großen Teil des Tieflandwaldes am unteren Kinabatangan ersetzt und so das Land der Dörfer mitsamt den Fischen und dem Wild, die dazugehörten, schrumpfen lassen. Einige Gemeinschaften haben darauf reagiert, indem sie die Tierwelt des Flusses zu einer Lebensgrundlage gemacht haben. In Batu Puteh betreibt eine Dorfgenossenschaft Homestays, führt Besucher zu Orang-Utans und Nasenaffen und forstet beschädigten Uferwald wieder auf. Es ist eine moderne Einrichtung, die auf einer alten Idee beruht: Die Menschen, die am Fluss leben, kennen ihn am besten.