Ili-Türken: Erotik

Die Ili-Türken halten zusammen durch eine Art zu sprechen, mehr als durch irgendeine offizielle Kategorie. Im Ili-Tal im nördlichen Xinjiang, wo der Fluss nach Westen aus China hinaus in Richtung Kasachstan fließt, zwischen den Gebirgszügen des Tian Shan, lebt eine kleine Gemeinschaft, die einfach als Turks bekannt ist. Sie sprechen eine eigene Sprache, die Sprachwissenschaftler Ili-Turki nennen. Der chinesische Staat zählt sie in seiner Volkszählung nicht als eigenes Volk. Auf dem Papier werden sie größeren Nationalitäten zugeordnet, sodass die Gruppe fast ausschließlich durch Erinnerung, Familie und die Sprache selbst fortbesteht.

Diese Sprache gehört zum Karluk-Zweig der Turksprachen, demselben wie Usbekisch und Uigurisch, und Sprecher beider würden vieles davon vertraut finden. Was sie unterscheidet, ist ihre Umgebung. Ili ist kasachisches Gebiet, verwaltet als Autonome Kasachische Präfektur Ili, und Kasachisch gehört zu einem anderen Turkzweig, dem Kipchakischen. Das Ili-Turki lebt seit Generationen in dieser Einflusssphäre und zeigt das deutlich. Das Alltagsleben im Tal findet auf Uigurisch, Kasachisch und Mandarin statt, und eine Sprache ohne offiziellen Status muss sich gegen alle drei behaupten.

Die eigene Überlieferung der Ili-Türken über ihre Herkunft weist nach Westen, ins Ferghanatal, das dicht bewirtschaftete Becken, das heute auf Usbekistan, Kirgisistan und Tadschikistan aufgeteilt ist. Die Erzählung passt in ein langes Muster. Jahrhundertelang zogen Händler, Bauern und Handwerker aus den Städten des Ferganatals auf den Routen nach Xinjiang, und einige blieben. Die Ili-Türken bewahren diese Herkunft als mündliche Überlieferung, nicht als schriftliche Genealogie. Nach ihrer eigenen Darstellung unterscheidet sie das von den Uiguren und Kasachen in ihrer Umgebung.

Wie ihre turksprachigen Nachbarn sind die Ili-Türken sunnitische Muslime, und der Glaube hat traditionell den Rhythmus des Jahres und des Lebens bestimmt: das Fasten im Ramadan, die beiden Id-Feste und die Riten rund um Geburt, Heirat und Tod. Im heutigen Xinjiang beschränkt der Staat die öffentliche religiöse Praxis streng, und ein großer Teil dieses Lebens hat sich in die Häuser und in die Familie verlagert. Für eine so kleine Gruppe ist der Haushalt zugleich der Ort, an dem die Sprache überdauert oder verblasst, je nachdem, ob die Eltern sie mit ihren Kindern sprechen.