إيروتيكا وارومونغو

عند السؤال في Tennant Creek عن صاحب الأرض التي تقوم عليها البلدة، تكون الإجابة Warumungu. واسمهم الخاص للمكان هو Jurnkkurakurr، وعلى مرّ عهود خط التلغراف وحمى الذهب والطريق السريع، لم يتوقف شعب Warumungu عن اعتبار المكان أرضهم. وهم شعب صحراوي من منطقة Barkly في الإقليم الشمالي، وتنبسط أرضهم من التلال المنخفضة ومنابع المياه الضحلة المحيطة بالبلدة، وتصل روابطهم الطقسية جنوباً حتى الصخور الجرانيتية الضخمة في Karlu Karlu.

ولغتهم، وتسمى أيضاً Warumungu، تنتمي إلى عائلة Pama-Nyungan التي تمتد عبر معظم القارة، لكنها تقف إلى حد ما بمعزل داخلها. وهي تقع أيضاً قرب واحدة من أشد الحدود اللغوية حدةً في أستراليا: فلغتا Jingulu و Wambaya، اللتان يُتحدث بهما إلى الشمال والشمال الشرقي منها مباشرةً، تنتميان إلى عائلة مختلفة تماماً. ويعيش متحدثو Warlpiri و Warlmanpa و Kaytetye و Alyawarr غرباً وجنوباً، وقد عبرت الزيجات والتجارة والطقوس تلك الحدود منذ زمن طويل. وفي البلدة، يتحدث الناس غالباً بإنجليزية Wumpurrarni، المسماة نسبةً إلى كلمة في لغة Warumungu تعني شخصاً من السكان الأصليين. ويحفظ المتحدثون الأكبر سناً لغة Warumungu بأكمل صورة، ويعمل مركز لغوي محلي على إبقائها قيد الاستعمال.

تقوم الحياة الاجتماعية على نصفين أبويين وثمانية أسماء للجلد، تحدد لكل شخص من يجوز له الزواج منه، ومن ينبغي له تجنبه، وما واجباته في الطقوس. وخلف ذلك يقف زمن الحلم (Dreaming)، أي القانون الذي وضعته الكائنات الأسلافية وهي تشكّل الأرض. وأشهرها خارج المجتمع هو Wollunqua، وهي أفعى عملاقة مرتبطة ببركة ماء في أرض Warumungu. وقد شاهد Baldwin Spencer و Frank Gillen طقوسها عام 1901، وغذّت رواياتهما لاحقاً النظريات الأوروبية حول أصول الدين. ووصلت الكنائس مع المستوطنات، وصارت الآن جزءاً من الحياة المحلية أيضاً. وللحداد أشكاله الصارمة الخاصة: فقد كانت النساء الثكالى يلتزمن تقليدياً فترات طويلة من الصمت، وطورت نساء Warumungu لغة إشارة قادرة على حمل محادثة كاملة خلال تلك الفترات.

كان القرن العشرون قاسياً عليهم. فبعد اكتشاف الذهب قرب Tennant Creek في ثلاثينيات القرن العشرين، نقل المسؤولون عائلات Warumungu بعيداً عن مواقع التنقيب، أولاً إلى مستوطنة في Phillip Creek، ثم في خمسينيات القرن نفسه إلى Warrabri، المعروفة اليوم باسم Ali Curung، على أرض شعوب أخرى بعيداً إلى الجنوب. وعاد كثيرون سيراً على الأقدام. وحين قدّموا مطالبة بأرضهم بموجب قانون حقوق الأراضي الجديد، تصدّت لها حكومة الإقليم، واستمرت القضية ما يزيد كثيراً على عقد. وقد أُعيدت أجزاء من الأراضي المطالَب بها منذ ذلك الحين. ويقع المركز الثقافي Nyinkka Nyunyu في البلدة بجوار موقع مقدس للورل ذي الذيل الشوكي، وهو تأكيد واضح على أن Tennant Creek ما زالت أرض Warumungu.