إيروتيكا تولوا

يطلق شعب Tolowa على أنفسهم اسم Dee-ni'، ومعناه ببساطة الناس، وتقع بلادهم عند الركن الذي تمتد فيه غابة الخشب الأحمر مباشرة حتى أمواج البحر: حوض نهر Smith، والبحيرات الساحلية المحيطة ببحيرة Earl، والرأس عند Point St. George، وشمالاً عبر ما يُعرف اليوم بحدود ولاية كاليفورنيا إلى حوضي نهري تشيتكو ووينتشك في جنوب غرب أوريغون. إنها أرض رطبة معتمة وسخية. يصعد سلمون الشينوك في نهر Smith، ويبيض سمك السِّمْلت بأعداد وفيرة على الشواطئ، وتخرج أسود البحر لتستريح على الصخور قبالة الساحل، وتكفي ثمار بلوط التان أسرةً طوال الشتاء. وكانت القرى تقوم حيث تتداخل هذه الموارد، وصُنع كل ما هو بنيوي تقريباً من الخشب الأحمر لأنه ينشطر بنظافة: بيوت من ألواح تُقام في حفر، وقوارب مجوفة مصممة للتعامل مع النهر والمحيط المفتوح معاً. وكان شعب Tolowa، شأنهم شأن جيرانهم على امتداد هذا الساحل، يحسبون الثروة والمكانة بدقة. وكانت خيوط من صدف الدنتاليوم تُستعمل نقوداً، وكانت شفرات الأوبسيديان وعصابات الرأس المصنوعة من جلد رأس نقار الخشب تُعرض ولا تُنفق، وكانت الإصابات تُسوّى بتعويض يُتفاوض عليه، لا بشيء يشبه المحكمة. وما زالت سلال Tolowa، المجدولة من أغصان البندق وجذور التنوب مع عشب الدب وسرخس كزبرة البئر المدمجين في السطح، تُصنع وتُعلَّم حتى اليوم.

أوضح ما يميّزهم عن جيرانهم المباشرين هو اللغة. فلغة Tolowa Dee-ni' Wee-ya' من لغات الأثاباسكان، وهي لغة من لغات الدينيه، قريبة من لغة النافاهو واللغات الأباتشية البعيدة في الداخل، وأقرب ما تكون إلى لغتي توتوتني وتشيتكو في ساحل أوريغون شمالاً. أما شعب اليوروك الذي يقع جنوباً مباشرة فيتكلم لغة من العائلة الألجية، وشعب الكاروك يتكلم لغة لا قرابة لها بها، ولذلك فإن وجود الدينيه هنا يبدو الطرف الجنوبي لهجرة طويلة لا أمراً محلياً. ويتمحور الطقس حول رقصة Nee-dash، وهي رقصة شتوية تُقام على ليالٍ متتالية لتقويم العالم للعام القادم. وقد انقطعت هذه الرقصة تحت الضغط، ثم أُحييت في أواخر القرن العشرين، وهي تُؤدى اليوم في Howonquet على نهر Smith. وبعض عائلات Tolowa مسيحية، ولا يُنظر إلى الأمرين بوصفهما متنافيين. وكان القرن التاسع عشر كارثياً هنا. فقد وقعت عمليات القتل عام 1853 في Yontocket، وهي قرية تضعها روايات Tolowa في بداية العالم، على تجمع لرقصة Nee-dash. وتلتها مجازر أخرى ونقل قسري إلى محميات في أوريغون، وعاد الناس سيراً على الأقدام من تلك المحميات إلى ديارهم. وفي منتصف القرن العشرين جرّدهم الإنهاء الفيدرالي من الاعتراف الذي أُعيد إليهم لاحقاً. واليوم تمثل أمة Tolowa Dee-ni' في Smith River ومحمية Elk Valley Rancheria قرب Crescent City الحكومات في الوطن، ويُسجَّل أحفادهم أيضاً في Siletz، وعادت اللغة إلى الفصول الدراسية.