إيروتيكا شان

يُطلق الشان على أنفسهم اسم «تاي ياي» أي «التاي الكبير»، وينتمون إلى العائلة الواسعة نفسها التي ينتمي إليها التايلانديون في بانكوك، واللاو على الضفة الأخرى من نهر الميكونغ، والداي في يونان. وما يميزهم هو الإقليم الذي يسيطرون عليه: هضبة مرتفعة متعرجة في شرق ميانمار تعلو السهول البورمية كأنها بلد منفصل، وهذا ما كانته فعلاً معظم تاريخها. وحتى ضمّ البريطانيون الإمارات الشانية إلى بورما الاستعمارية في أواخر القرن التاسع عشر، كان يحكم الهضبة ما يزيد قليلاً على ثلاثين من saopha (أسياد السماء)، يدير كلٌّ منهم إمارة في وادٍ لها بلاطها وعملتها ومعاهداتها الخاصة. ولا تزال ذاكرة الدولة تلك حاضرة، وهي الخلفية لكل ما وقع تقريباً في ولاية شان منذ الاستقلال عام 1948.

لغة الشان هي التاي، وتُكتب بخط مستدير مشتق من الخط البورمي لا يشبه التايلاندية أو اللاوية على الصفحة، مع أن المتحدث بالتايلاندية يستطيع عادةً أن يلتقط مضمون الجملة إذا نُطقت ببطء. وهي لغة التواصل المشتركة في الهضبة، لكن الهضبة نفسها ليست شانية عرقياً من أولها إلى آخرها: إذ يتشارك التلالَ البا-أو والبالاونغ والوا واللاهو والأخا وغيرهم، وتكون البلدة الشانية عادةً سوقَ السهل لمنطقة جبلية داخلية أوسع منها بكثير وغير شانية. ويتبع الدين النمط التايّ: البوذية الثيرافادية المتمحورة حول الأديرة، فوق طبقة من معتقدات الأرواح الأقدم التي لا يدّعي أحد أنها اختفت. وتقع مزارات nat القروية عند قواعد الستوبات؛ أما مراسم ترسيم الفتيان الصغار رهباناً مبتدئين، المعروفة باسم poy sang long، فيلبس فيها المرشحون ثياب أمراء مصغّرين محاكاةً لتخلّي بوذا نفسه عن الحياة الدنيوية، وهذا المهرجان من الأشياء المميزة حقاً التي يفعلها الشان ولا يفعلها أقاربهم التاي.

تقوم الحياة اليومية في الهضبة على الأرز المزروع في الحقول المغمورة بالماء في الوديان، وعلى الشاي وسلطة أوراق الشاي المخمّرة في التلال (أما lahpet، الذي اقترضه البورميون وجعلوه مشهوراً، فهو في أصله عادة شانية)، وعلى اقتصاد حدودي طويل مع يونان ظل منذ سبعين عاماً تارةً مشروعاً وتارةً غير مشروع وتارةً موضوعاً لنزاع مسلح. وقد شكّلت الحرب الأهلية بين الجماعات المسلحة الشانية والجيش الميانماري جيلين أو ثلاثة حتى الآن، وهي تفسر الجالية الشانية الكبيرة المنتشرة في شمال تايلاند، حيث بنى العمال المهاجرون والتجار واللاجئون وطناً ثانياً واضح المعالم حول تشيانغ ماي وماي هونغ سون.