إيروتيكا لاو

اللاو هم الأغلبية السكانية في الأراضي المنخفضة في لاوس، وأقلية كبيرة على الضفة اليمنى لنهر الميكونغ في شمال شرق تايلاند، حيث تضم منطقة إيسان عددا من اللاو يفوق عددهم في لاوس نفسها. يعرّفون أنفسهم بالنهر وسهل الأرز المروي وعالم القرى الناطق بلغات التاي، أكثر مما يعرّفون أنفسهم بالحدود السياسية الحديثة، وهو عالم يمتد من لوانغ برابانغ جنوبا عبر فيينتيان ويصل إلى أوبون وأودون. تنتمي لغتهم إلى أسرة كرا-داي مع التايلاندية والشانية والتشوانغية، فيفهم المتحدث باللاوية والمتحدث بالتايلاندية في شمال شرق البلاد أحدهما الآخر دون عناء، بينما يتدبر المتحدث باللاوية أمره مع المتحدث بتايلاندية بانكوك بعد تعديلات. الكتابة لها نظامها الخاص، وهي أكثر استدارة وأقل حروفا من التايلاندية، وتنحدر من السلف نفسه المشتق من الخميرية، لكنها بُسّطت خلال القرن العشرين.

البوذية الثيرافادية هي الإطار المنظم للحياة اللاوية، وتتراكب فوقها عبادة روحية أقدم تُسمى ساتسانا بي، لم تُزِحها أي إصلاحات رهبانية. تحتفظ الأسر بمزارات للأرواح، وتحتفظ القرى بأرواح حارسة، ويُقام طقس باسي، الذي تُربط فيه خيوط قطنية بيضاء حول المعصمين لإعادة الأرواح الاثنتين والثلاثين للجسد إلى أماكنها، في حفلات الزفاف والرحيل والشفاء من المرض واستقبال الضيوف. الرهبان محوريون، فمعظم الرجال اللاويين يُرسمون رهبانا ولو لفترة قصيرة، لكن عالم الأرواح هو ما يتفاوض عليه الناس فعليا يوميا. وبي ماي، رأس السنة في أبريل، يغمر البلاد بالماء ثلاثة أيام ويعيد ضبط التقويم الديني.

يُميَّز اللاو الأصليون عادةً عن جماعات التاي المرتفعات (لاو ثيونغ ولاو سونغ في التصنيف الحكومي القديم، كالخمو والهمونغ والمين وغيرهم)، وضمن اللاو المنخفضين توجد فروع إقليمية: لاو لوم في السهول الوسطى، ولاو فوان حول سيانغ خوانغ، ولاو وييانغ حول فيينتيان. تشكّل الشكل الحديث للبلاد تفكك مملكة لان شانغ في القرن الثامن عشر إلى إمارات متنافسة، ثم قرن من الحماية الفرنسية، ثم أطول الحروب الأهلية وأكثرها قصفا في حقبة الحرب الباردة، وهي حقيقة لا تزال تحكم استخدام الأراضي الريفية، إذ تبقى الذخائر غير المنفجرة في التربة. تقوم الهوية الطهوية اللاوية على الأرز اللزج الذي يُؤكل باليد، وصلصة السمك المخمرة بادايك، ولاب، وهو سلطة من اللحم المفروم حادة الطعم بالليمون والفلفل الحار ومسحوق الأرز المحمص؛ ويرافق الطعام الشتات في منافيه، وهو من أوضح العلامات الثقافية للاو في الخارج.