إيروتيكا كواباو

يُطلق الكواباو على أنفسهم اسم أوغاخبا، أي أهل المجرى السفلي للنهر، وهذا الاسم يحمل تاريخهم في طياته. وهم إحدى خمس أمم ديغيها سيوية متقاربة، إلى جانب الأوسيج والأوماها والبونكا والكاو، وتصف رواياتهم افتراقاً عند نهر كبير: فصعد بعضهم عكس التيار، أما الكواباو فانحدروا معه. واستقروا عند ملتقى نهري أركنساس والمسيسيبي، في الركن الجنوبي الشرقي من ولاية أركنساس الحالية، وكانوا يسيطرون على ملتقى النهرين هذا حين وصل الفرنسيون. وهناك عاد ماركيت وجوليه أدراجهما عام 1673. وبنى هنري دو تونتي أركنساس بوست بجوار قرية للكواباو عام 1686، وكانت أول مستوطنة أوروبية في الوادي السفلي، واستمر التحالف معظم قرن من الزمن. واسم الولاية نفسه ليس من لغة الكواباو: فـ«أكانسا» هو الاسم الذي أطلقه عليهم جيرانهم المتحدثون بلغة الإلينوي، ودوّنه الفرنسيون، فعلق بالخريطة.

فعل الجدري ما لم تحتج البنادق الفرنسية قط إلى فعله، وبحلول أوائل القرن التاسع عشر كانت الأمة قد صغرت بما يكفي لتُكمل المعاهدات المهمة. فقد انتزعت التنازلات عامي 1818 و1824 الموطن الأصلي في أركنساس، ثم جلب الترحيل القسري إلى أرض الكادو على النهر الأحمر الفيضانات والمجاعة، فعاد كثيرون ببساطة مشياً على الأقدام. وفي عام 1833 استقرت البقية في أقصى الركن الشمالي الشرقي من إقليم الهنود، حيث لا تزال أمة الكواباو تتخذ مقرها. وفي عام 1893 قسّم المجلس القبلي محميته إلى حصص فردية بنفسه دون انتظار واشنطن، وصادق الكونغرس على القرار بعد عامين. ثم اكتُشف الرصاص والزنك تحت الأرض، فأصبح بعض أصحاب الحصص أثرياء لفترة وجيزة وبصورة خطرة، وجرّدهم الأوصياء المعينون من المحكمة من جزء كبير من ثرواتهم، وخلّفت المناجم وراءها تار كريك: أكوام نفايات التعدين، ومياهاً مسمومة، وبلدة بيكر التي أُخليت وتلاشت. وتولت الأمة منذ ذلك الحين عملية التنظيف بنفسها، فكانت أول قبيلة تدير معالجة ضمن برنامج سوبرفند على أرضها، كما تدير قطعاناً من الماشية والبيسون، ومصنعاً للحوم، ومحمصة للقهوة، وكازينو. ووصلت الكاثوليكية مع الفرنسيين وبقيت، وترسخت كنيسة الأمريكيين الأصليين في تسعينيات القرن التاسع عشر وما زالت قائمة. ويُقام الباو واو في ديفلز بروميناد منذ عام 1872. وقد رحل آخر المتحدثين بلغة أوغاخبا بطلاقة بوصفها لغة أولى، لكن اللغة تُدرَّس من جديد اعتماداً على ما سجله دورسي وعلماء اللغة اللاحقون، وما تزال أردية من جلد البيسون مرسومة تعود إلى أوائل القرن الثامن عشر محفوظة في متاحف فرنسية، تُظهر رؤية الكواباو للعالم التي سبقت كل معاهدة.