إيروتيكا بيم

البيم شعب صغير من المزارعين في هضبة جوس بوسط نيجيريا. ويتميزون ليس بالمظاهر البراقة بقدر ما يتميزون بالقدرة على الصمود. تقع موطنهم حول غيندِيري، في منطقة مانغو للحكم المحلي بولاية بلاتو، وهي رقعة مزدحمة على الخريطة يعيش فيها عدة شعوب متجاورة. وقد حافظ البيم على لغتهم واسمهم الخاص مع عيشهم بين جيران أكبر منهم. وتكتب السجلات الخارجية الاسم بعدة صيغ، منها Fyem و Fyam، وما زالت كل هذه الصيغ تظهر في مسوح اللغات وفي القوائم الحكومية.

تنتمي لغتهم، الفيم، إلى فرع بلاتو من لغات بينوي-كونغو، وهي جزء من عائلة النيجر-كونغو الواسعة. وهذا مهم محلياً. فعدة مجتمعات قريبة حول مانغو وبانكشين، ومنها المواغافول والنغاس، تتحدث لغات تشادية. وهذه اللغات مرتبطة بالهوسا، لا بالفيم. وهكذا قد تقطع مسافة قصيرة بالسيارة في هذه المنطقة وتعبر أحد أبرز الحدود اللغوية في أفريقيا. ويتحدث معظم البيم أيضاً الهوسا، وهي اللغة العملية في الأسواق ومواقف السيارات والمكاتب الحكومية عبر شمال نيجيريا ووسطها. ويتعلم الشباب الإنجليزية في المدارس. وكما هو الحال مع كثير من لغات هضبة بلاتو الصغيرة، يتوقف بقاء الفيم على استمرار الأطفال في التحدث بها في البيت.

منح غيندِيري الشعب البيم مكانة غير معتادة في التاريخ الحديث للمنطقة. ففي ثلاثينيات القرن العشرين، أسس مبشرون بروتستانت من بعثة السودان المتحدة مدارس ومعاهد لتأهيل المعلمين هناك. وأصبحت غيندِيري من أشهر الأسماء في التعليم المسيحي في شمال نيجيريا، وعمل معلموها ورجال الدين وموظفو الخدمة المدنية فيها لاحقاً عبر منطقة الحزام الأوسط. واليوم يدين معظم البيم بالمسيحية. وتحدد الحياة الكنسية جزءاً كبيراً من الإيقاع الأسبوعي، من خدمات الأحد إلى حفلات الزفاف والجنازات. ولم تختفِ العادات القديمة المرتبطة بالأرض والأسلاف والدورة الزراعية تماماً، وكما هو الحال في أماكن أخرى من هضبة بلاتو، تظهر في الغالب في التجمعات المجتمعية وفي الاحترام المبدي للسلطة التقليدية.

لا تزال الحياة اليومية مرتبطة بالأرض. تزرع الأسر الزراعية الحبوب والمحاصيل الجذرية والخضروات، بعضها للأكل وبعضها للبيع في الأسواق الإقليمية. وقد عانت منطقة مانغو الأوسع أيضاً من العنف بين المزارعين والرعاة الذي ضرب ولاية بلاتو مراراً منذ أوائل عقد 2000، لذلك تحظى الأرض والأمن والتمثيل المحلي بثقل كبير في السياسة المجتمعية. وبالنسبة إلى شعب بهذا الحجم الصغير، يتطلب الحفاظ على هوية مستقلة جهداً، ويواصل البيم بذل هذا الجهد.