إيروتيكا باتايان

كان الباتايان شعوباً زراعية وجامعة للطعام في الجزء السفلي من نهر كولورادو وفي المرتفعات الصحراوية المحيطة به، في ما يُعرف اليوم بغرب أريزونا وجنوب شرق كاليفورنيا وشمال إقليم باجا كاليفورنيا، من نحو 700s CE حتى الاتصال الإسباني في 1500s. ويُعتقد على نطاق واسع أن أحفادهم يشملون الأمم الناطقة باليومانية في المنطقة، ومنها كواتشان وموهافي وكوكوبا وهوالابايي وهافاسوباي ويافاباي. والاسم تسمية أطلقها علماء الآثار عليهم، فقد أخذه هارولد كولتون في 1940s من كلمة يومانية يُترجم معناها عادةً بـالناس القدماء، ولا يزال مصطلح منافس، هو هاكاتايا، يرد في الأدبيات. وما يميزهم ليس مجموعة من المعالم بقدر ما هو أسلوب في العيش مع نهر قوي كان يغيّر مجراه باستمرار.

قبل إقامة السدود، كان الكولورادو يفيض كل ربيع وأوائل الصيف فيغمر ضفافه المنخفضة بطمي جديد. وكانت مجتمعات الباتايان في الأراضي المنخفضة تزرع الذرة والفاصوليا والقرع في هذه الأرض الرطبة مع انحسار المياه، ثم تكمل دورة السنة بالأسماك وقرون المسكيت والبذور البرية. كما كانت الفيضانات تغيّر مجرى النهر، فبقيت المستوطنات النهرية خفيفة البناء: أكواخ من الأغصان وأروقة مظللة (رامادا) بدلاً من القرى المبنية بالحجارة والطوب التي عرفتها شعوب أبعد نحو الشرق. وقد جرف النهر منذ ذلك الحين أو دفن الكثير مما خلفوه، وهذا أحد أسباب بقاء الباتايان من أقل ثقافات الجنوب الغربي فهماً. أما في المرتفعات شرقاً وشمالاً، فكانت الجماعات التي يسميها علماء الآثار كوهونينا وسيربات وبريسكوت تصطاد وتجمع الثمار وتزرع على نطاق أصغر. وكان الكوهونينا يعيشون في هضبة قرب غراند كانيون.

أوضح ما تركوه من أثر هو الفخار: أوانٍ بلون البيج والبني، رُققت جدرانها بمضرب وسندان، وطُليت أحياناً باللون الأحمر. وتتيح قطع الفخار المكسورة لعلماء الآثار تتبع الباتايان عبر مساحة واسعة من الصحراء، بما في ذلك مخيمات على ضفاف بحيرة كاهويلا القديمة. وكانت البحيرة تمتلئ كلما حوّل الكولورادو مياهه نحو حوض سالتون، وتجف حين يعود النهر إلى مجراه. وكان الباتايان أيضاً على طرق التجارة بين ساحل المحيط الهادئ والداخل، ونقلوا الأصداف إلى الداخل. ويبدو أن حرق الموتى كان شائعاً على طول النهر، وقد حافظ عليه الموهافي والكواتشان حتى العصر الحديث. أما الرسوم العملاقة المنقوشة على أرض الصحراء قرب بلايث في كاليفورنيا، فكثيراً ما تُنسب إلى الباتايان أو أحفادهم، مع أنه يصعب جداً تأريخها.

عندما وصلت البعثات الإسبانية إلى الجزء السفلي من الكولورادو في 1540، وجدت مزارعين ناطقين باليومانية يعملون بالفعل في السهل الفيضي. وما تزال تلك الأمم تعيش في الأرض نفسها، وتُظهر أغانيها وتقاليدها الشفهية ومعرفتها بالأرض استمراراً لا يستطيع الفخار وحده أن يبيّنه.