إيروتيكا موموي

يعيش الموموي في التلال والهضاب المتصدعة في جنوب ولاية تارابا، شمال شرق نيجيريا، بين نهر بنوي والحدود مع الكاميرون. ظلوا في هذه المنطقة طوال معظم تاريخهم بمحض اختيارهم، إذ حمتهم التضاريس الوعرة من غارات تجارة الرقيق التي شنتها خلافة سوكوتو في القرن التاسع عشر، ومن الجهاد الفولاني الذي أعاد تشكيل جزء كبير من المنطقة المحيطة. ولم يلفتوا انتباه العالم الخارجي إلا في وقت متأخر، وظلوا من أكثر شعوب الحزام الأوسط استقلالًا حتى فترة متقدمة من الحقبة الاستعمارية.

تنتمي لغتهم إلى فرع أداماوا من مجموعة لغات نيجر-كونغو، وهي مجموعة تُتحدث في نطاق يمتد من شمال نيجيريا إلى تشاد وجمهورية أفريقيا الوسطى. وتُعد لغات أداماوا من أقل لغات هذه الأسرة توثيقًا، ولغة الموموي نفسها تنقسم إلى عدة لهجات تتبع حدود الأراضي العشائرية القديمة. ولم يكن الموموي يُنظَّمون قط كمملكة واحدة أو كزعامة قبلية؛ فقد كانت السلطة تقليديًا بيد الشيوخ وكبار الأسر وأعضاء vabong، وهي جماعة متدرجة المراتب تتولى القضاء وطقوس التلقين وتنظيم الحياة الطقسية. والقرارات التي كانت تصدر في أماكن أخرى من نيجيريا عن زعيم كانت تصدر هنا عن توافق بين الشيوخ وجمعيات الأقنعة التي تفرضه.

يقوم دين الموموي على أرواح الأسلاف وإلهٍ للسماء يُدعى La. وتدور الحياة الطقسية حول vadosu، وهو تمثال الأسلاف ذو العصا الحديدية المحفوظ في بيوت المزارات، وحول التماثيل الخشبية المنحوتة التي يشتهر بها الموموي اليوم أكثر من أي شيء آخر خارج نيجيريا، وهي أشكال طويلة ممدودة ذات أجسام محززة بأخاديد طولية وأذرع متدلية بحرية وأشكال آذان مُبسّطة، تُستخدم في العرافة وكأوعية تتجسد فيها حضرة الأسلاف. ومعظم القطع في المجموعات الغربية لم تُقتنَ إلا بعد ستينيات القرن العشرين، حين وصل الجامعون الأجانب إلى المنطقة لأول مرة؛ وقبل ذلك نادرًا ما غادرت هذه التماثيل المزارات. وقد توغلت المسيحية والإسلام منذ ذلك الحين، لا سيما على طرق التجارة، لكن في عمق القرى ما زالت الممارسة التقليدية هي الدين المعمول به، لا بقايا فولكلورية.

الحياة اليومية زراعية، تقوم على الذرة الرفيعة واليام والفول السوداني، والأرز بشكل متزايد في الأراضي المنخفضة. ولصناعة الحديد تاريخ طويل هنا، فقد زوّد حدادو الموموي الأدوات والأشياء الطقسية في أنحاء الحزام الأوسط قبل وصول طرق التجارة الاستعمارية بزمن طويل. ولا تزال مراحل التلقين وأنماط التندّب الزخرفي والاحتفالات المرتبطة بالحصاد والدفن تحدد إيقاع العام، حتى حيث تغيّر الدين الرسمي في الظاهر.