إيروتيكا مريام

الميريام هم سكان شرق مضيق توريس، وهي مجموعة من الشعاب المرجانية والجزر البركانية الممتدة بين رأس يورك وساحل بابوا غينيا الجديدة. تقع موطنهم الأساسي في ميير، المعروفة في الخرائط الإنجليزية باسم جزيرة موراي، إلى جانب الجزيرتين الصغيرتين المجاورتين داوار ووايير. ويتشاركون لغتهم وجانبًا كبيرًا من تاريخهم مع سكان إروب وأوغار. واللغة هي ما يميزهم داخل المضيق. فلغة ميريام ميير لغة بابوية، وأقرب لغاتها القريبة تُتحدث عبر البحر في منطقة ترانس-فلاي في غينيا الجديدة. أما الجزر الغربية والوسطى فتتحدث كالا لاغاو يا، وهي تنتمي إلى أسرة باما-نيونغان الأسترالية. ويتنقل معظم الميريام اليوم بين ميريام ميير وكريول مضيق توريس والإنجليزية، ويقل عدد المتحدثين بالطلاقة باللغة القديمة في كل جيل.

تتمتع ميير بتربة عميقة وخصبة، وترتبط هوية الميريام ببساتينها بقدر ارتباطها بالبحر. تحتفظ الأسر بقطع بستانية على المنحدرات البركانية وتورثها عبر الأجيال، ولا تزال مصايد الأسماك الحجرية القديمة تصطف على مسطحات الشعاب. وقبل وصول المبشرين، كانت تقاليد مالو-بوماي تحفظ ذلك النظام المتماسك، وكانت تعاليمها حول احترام ما يخص الآخرين تعمل كقانون بقدر ما تعمل كدين. وصلت جمعية لندن التبشيرية إلى إروب في 1 يوليو 1871، ويحيي أهل الجزيرة كل عام ذكرى قدوم النور بخدمات كنسية وإعادة تمثيل للأحداث. وتسري المسيحية، وهي اليوم في معظمها أنغليكانية، في الحياة القروية، لكنها تتعايش مع العادات المحلية ولم تحل محلها.

وغيّر هذا الارتباط بالأرض القانون الأسترالي. فقد ضمّت كوينزلاند، وكانت آنذاك مستعمرة بريطانية، الجزر الشرقية في 1879، وعاملتها الحكومات اللاحقة بوصفها أراضي تابعة للتاج. وفي 1982 لجأ إدي كويكي مابو وغيره من المدّعين الميريام إلى المحكمة لإثبات العكس. وفي 1992 قضت المحكمة العليا بأن حق الميريام في ميير قد نجا من الضم، مُسقطةً فكرة أن القارة لم تكن ملكًا لأحد قبل الاستيطان البريطاني. وتوفي مابو قبل صدور الحكم بأشهر. وفتح الحكم الطريق أمام دعاوى الحق الأصلي في الأرض عبر البلاد، ويُحيا يوم 3 يونيو، يوم صدور الحكم، بوصفه يوم مابو.

يظل العُرف حاضرًا في المناسبات الكبرى للحياة الأسرية. فتُرقص رقصة الجزيرة على طبول على شكل ساعة رملية، وتُغنى بلغة ميريام ميير أو الكريول، فتحمل القصص القديمة والأحداث الحديثة معًا. وتجمع مراسم كشف الشواهد، التي تُقام بعد الدفن بسنة أو أكثر، الأقارب المتفرقين إلى الوطن للولائم والرقص. ويعيش جانب كبير من الميريام في البر الرئيسي لكوينزلاند، ولا سيما في تاونزفيل وكيرنز، وتمتد حركة الذهاب والإياب بين الجزيرة الأم والعمل في البر الرئيسي عبر تواريخ عائلات كثيرة.