إيروتيكا ماهي

الماهي هم شعب يقيم في منطقة التلال الصخرية شمال Abomey في وسط بنين، ومعظم ما يميّزهم يأتي من المكان الذي يعيشون فيه. تقع موطنهم حول Savalou بين الموطن الأصلي القديم للفون في داهومي إلى الجنوب، وبلاد الناطقين بلغة اليوروبا إلى الشرق والشمال. عاش الماهي على هذه الحدود لقرون، يتاجرون ويتزوجون عبرها، وكانوا في بعض الأحيان يدفعون ثمناً باهظاً لوقوعهم في طريق الآخرين. تنتمي لغتهم، Maxi Gbe، إلى مجموعة Gbe الممتدة من جنوب شرق غانا إلى نيجيريا. وهي قريبة من لغة الفون بحيث يفهم متكلموهما بعضهم بعضاً إلى حد كبير، ومع ذلك ففي بلدات الأسواق في إقليم Collines تعيش إلى جانبها في الشارع نفسه لغتا Idaasha و Ifè، وهما من لغات اليوروبا وتنتميان إلى فرع مختلف من العائلة. لم تكن بلاد الماهي مملكة واحدة قط، بل كانت مجموعة من المدن والمشيخات المتفرقة، لكل منها أسرة حاكمة خاصة بها، وأصبحت Savalou، التي يحمل ملوكها اسم السلالة Gbaguidi، الأشهر بينها. وأدى هذا التشتت إلى تعرض المنطقة للخطر في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، حين شنّت جيوش داهومي غارات نحو الشمال مرة تلو الأخرى. بيع الأسرى من تلك الغارات في تجارة الرقيق الأطلسية عبر ميناء داهومي في Ouidah، وانتقل الاسم معهم. وفي البرازيل الاستعمارية، نظّم الأفارقة الذين عُرفوا بأنهم ماهي جمعياتهم التعبدية الخاصة، وفي ولاية Bahia البرازيلية ما زالت تقاليد Jeje-Mahi لطقوس Candomblé تحمل الاسم في البيوت حول مدينتي Salvador و Cachoeira.

الدين في بلاد الماهي متعدد الطبقات، لا يقوم على الخيار بين هذا أو ذاك. تقوم الكنائس والمساجد في كل بلدة كبيرة، لكن Vodun ما زالت جزءاً من الحياة اليومية، من خلال المزارات العائلية وطقوس الانتساب والتنبؤ بالغيب قبل القرارات الكبرى. وعلى مقربة من Savalou، يجتذب مزار Dankoli أناساً من أماكن بعيدة تتجاوز المنطقة. يغرز كل زائر وتداً خشبياً صغيراً في تلّه أثناء تمنّي أمنية، ويسكب قرباناً عليه، ومن المتوقع أن يعود بذبيحة شكر إن تحققت أمنيته. وفي كل أغسطس، يحتفل مهرجان اليام في Savalou بالحصاد الجديد ويملأ البلدة بالحشود والمسؤولين والوفود الملكية. وهو تذكير بأن الأسر الحاكمة القديمة ما زالت تحمل ثقلاً اجتماعياً حقيقياً، رغم أن الجمهورية البنينية لا تمنحها أي سلطة رسمية. لا يزال الاقتصاد المحلي يرتكز على الزراعة، وفي مقدمتها اليام، وتبقى التلال والمُلك والمزارات النقاط الثابتة التي تعود إليها هوية الماهي.