إيروتيكا بوكي

البوكي شعب من سكان الغابات في ولاية كروس ريفر النيجيرية. يعيشون في أقصى شمال شرق الولاية، حيث تمتد أراضي الكاكاو حول إيكوم فتصعد إلى تلال شديدة الانحدار غزيرة الأمطار على طول الحدود مع الكاميرون. ما يميّزهم كجماعة هو لغتهم، البوكيي، ونمط حياة قائم على الرقعة نفسها من الغابة: يزيلون أشجارها لإقامة المزارع، ويصطادون فيها، ويحملون أوراقها ومكسراتها إلى الأسواق. يقيم معظمهم في منطقة بوكي للحكم المحلي. وتوجد مجتمعات أصغر على الجانب الآخر من الحدود مباشرة في الكاميرون، في تذكير بأن الحدود أحدث عهداً من الناس الذين يعيشون على جانبيها.

البوكيي إحدى لغات البندي، وهي مجموعة صغيرة من اللغات يُتحدث بها في شمال كروس ريفر، وتضم أيضاً البيكوارا والأوبانليكو والأوبانغ. وهي من أكبر لغات هذه المجموعة، ولا يزال اللغويون مختلفين حول الموضع الدقيق للغات البندي داخل أسرة اللغات النيجرية الكونغولية. وباتجاه إيكوم تلتقي أراضي البوكي بمجتمعات الإيجاغام، التي لا تربط لغاتُها الإيكويدية بالبوكيي سوى قرابة بعيدة. وكحال معظم لغات المنطقة، فإن البوكيي لغة نغمية، ويتنقل كثير من البوكي بسهولة بينها وبين الإنجليزية والبيدجن النيجيرية.

الزراعة محور الحياة اليومية. تزرع الأسر اليام والكسافا والموز الأخضر، ويوفّر الكاكاو دخلاً نقدياً. وتمد الغابة بالكثير من الباقي: تنتقل بذور المانغو البري وأوراق الأفانغ ولحوم الطرائد البرية من قرى البوكي إلى أسواق إيكوم وما بعدها. وتمنح هذه الغابة أيضاً أرض البوكي أهمية تتجاوز نيجيريا بكثير. فجبلا أفي ومبي، وكلاهما في أراضي البوكي، يأويان بعضاً من آخر غوريلات نهر كروس، إلى جانب الشمبانزي وقرود الدريل. وتمر أعمال الحفاظ على البيئة الآن عبر مجتمعات البوكي مباشرة. وبالنسبة لكثير من الأسر فإن السؤال عملي: ما الغاية من الغابة، ومن له حق تقرير ذلك؟

المسيحية هي الديانة الغالبة، لكنها لم تمحُ ما سبقها. فالحكام التقليديون ومجالس القرى ما زالوا يتمتعون بسلطة حقيقية على الأراضي والنزاعات المحلية، وتستمر ممارسات أقدم متعلقة بالزعامة والاحتفالات المجتمعية.