إيروتيكا ليكوونغن

Lekwungen هم شعب Coast Salish الذي أصبحت أرضه مدينة فيكتوريا. وتغطي أراضيهم الطرف الجنوبي لجزيرة فانكوفر، من Inner Harbour ومجرى Gorge شرقاً حتى Cadboro Bay وغرباً حتى Esquimalt Harbour، إلى جانب الجزر الصغيرة قبالة الساحل. واليوم يحمل اسم Lekwungen شعبان من الأمم الأولى هما Songhees و Esquimalt. ويتحدر الشعبان من المجموعة نفسها من الأسر الممتدة، ويقع مقر عاصمة كولومبيا البريطانية على أرضهما تماماً. ويمر المرء على طول الميناء بعلامات على شكل أثقال مغزل Coast Salish، وهي تذكير عام بمن كان صاحب هذا المكان أولاً.

لغتهم، التي تسمى أيضاً Lekwungen، لهجة من North Straits Salish. وهي قريبة جداً من SENĆOŦEN، التي يتحدث بها W̱SÁNEĆ في شبه جزيرة Saanich المجاورة، ومن لغة Lummi و Samish عبر المياه في واشنطن. أما Hul'q'umi'num' إلى الشمال فلغة Salish مستقلة، وتنتمي لغات Nuu-chah-nulth في الساحل الغربي للجزيرة إلى أسرة لغوية أخرى تماماً. ولم يبق سوى عدد قليل من المتحدثين الطلقاء بلغة Lekwungen، وتتركز جهود الإحياء على هذه اللهجة.

لأجيال، كانت أسر Lekwungen تقضي الشتاء في بيوت من ألواح الأرز، وتتفرق خلال الأشهر الأدفأ لصيد الأسماك وحفر المحار والصيد والجمع. وكانت مروج أشجار Garry oak التي يعاملها السكان اليوم كمتنزهات برية، ومنها Beacon Hill Park، مناظر طبيعية مُدارة: فأحواض نبات الكاماس كانت الأسر تزيل أعشابها الضارة وتحصدها، وتحرقها من حين لآخر لإبقائها مفتوحة. وعلى الماء، كان صيادو Straits Salish يصطادون سمك السوكيه بشباك reef nets تُمد بين زوارق مثبتة فوق أرض ضحلة، وهي طريقة لا توجد إلا في هذه الزاوية من الساحل.

في عام 1843 بنت شركة خليج هدسون حصن Fort Victoria في قلب كل ذلك. وفي عام 1850 وقّع James Douglas معاهدات مع المجموعات الأسرية في Lekwungen، من بين المعاهدات التاريخية القليلة التي أُبرمت في كولومبيا البريطانية. ونصت الوثائق على حق الصيد والاصطياد «كما كان من قبل»، وهي صياغة ما زال الناس يختلفون حولها. وكانت قرية Songhees تقع على الجانب المقابل من Inner Harbour من البلدة المتنامية حتى عام 1911، حين بيعت المحمية وانتقل المجتمع إلى أرض جديدة في Esquimalt.

استمرت الحياة الطقسية عبر الحقبة الاستعمارية. ما زال رقص الأرواح الشتوي الذي تمارسه شعوب Coast Salish جزءاً من الحياة المجتمعية، وكذلك تقاليد التسمية والنسيج وصناعة الزوارق. وبقيت عادة أصغر حجماً في اسم مكان: ويُعرف Songhees Point باسم Pallatsis، أي مكان المهد. وكانت الأسر تترك مهد الطفل هناك حين يبدأ الطفل المشي، أمنيةً بعمر طويل.