إيروتيكا كاياستا

ما يجمع الكايستها ليس وطنًا ولا لغةً، بل مهنةٌ. فعلى امتداد شمال الهند والبنغال وأوديشا وماهاراشترا، هم الأسر التي مسكت الدفاتر: الكتبة وكتبة الإيرادات ومسجلو الأراضي والوزراء، أولئك الذين احتاجت إليهم كل سلالة حاكمة ولم يستطع أحد إدارة الأمور من دونهم. وهذا يجعلهم أقرب إلى اتحادٍ من الجماعات الإقليمية منهم إلى شعبٍ واحد، فقد وصلوا إلى المهنة نفسها من اتجاهات مختلفة. فالكايستهي البنغالي في كولكاتا والكايستها برابهو التشاندراسينية في بيون يتشاركان اسم الطائفة وإرث المهنة، لا لغة الأم.

الفروع الرئيسية هي: كايستهات تشيتراغوبتافانشي في حزام اللغة الهندية، المنقسمة إلى عشائر مثل سريفاستافا وساكسينا وماثور وبهاتناغار؛ وكايستهات تشاندراسينيا برابو في ماهاراشترا، الذين زوّدوا الدولة المراثية بالقادة والإداريين، وخاضوا جدالات طويلة ومريرة مع السلطة البراهمية حول حقهم في الطقوس الفيدية؛ والكايستهات البنغاليون، الذين تبدو أسماء عائلاتهم كقائمة تعداد لكولكاتا الاستعمارية (بوس، غوش، ميترا، غوها، داتا)؛ والكاران في أوديشا. ويتحدث كل فرع لغة هندو-آرية من منطقته. أما لغة المهنة فكانت شيئًا آخر: الفارسية، أُتقنت بما يكفي لجعل كتبة الكايستها لا غنى عنهم في إدارة الإيرادات المغولية وما بعد المغولية، والكيثي، وهو خطٌّ سُمّي على اسم الطائفة نفسها، واستُخدم في السجلات القانونية والأراضي عبر بيهار وشرق أوتار براديش حتى أزاحته الديفاناغاري والأردية.

قصة الأصل مدهشة في ملاءمتها. يرجع الكايستها نسبهم إلى تشيتراغوبتا، الإله الذي يجلس بجوار ياما ويمسك سجل كل فعل بشري، وفي اليوم الثاني بعد ديوالي ما زالت كثير من البيوت تنظف أقلامها ومحابرها ودفاتر حساباتها، وتضعها أمام الإله، ولا تكتب شيئًا في ذلك اليوم. وظلت المكانة موضع حساسية لقرون. فهم لا براهمة بوضوح ولا كشاتريا بوضوح، فجادل الكايستها حول وضعهم الطبقي (الفارنا) في المحاكم الاستعمارية وسجلات الإحصاء بإصرارٍ يدل على مدى أهمية المسألة. أما الجواب الذي نالوه عمليًا فجاء من مكان آخر. فلأنهم متعلمون ومعتادون على العمل البيروقراطي، انتقلوا مبكرًا إلى التعليم الإنجليزي ثم إلى القانون والطب والصحافة والخدمة المدنية، فشكّلوا نسبةً كبيرة من البهادرالوك البنغالي. وكان أول رئيس للهند ورئيس وزرائها الثاني كلاهما من الكايستها. واليوم الطائفة صغيرة، كثيفة الحضر، وظاهرة بما يفوق حجمها العددي بكثير.