إيروتيكا بيلا

Bella جماعة تشكّلت بفعل نظام اجتماعي أكثر مما تشكّلت بفعل أصل مشترك. ينحدر أسلافهم من مجتمعات زراعية جنوب الصحراء الكبرى. أُخذوا في غارات أو اشتُروا عبر التجارة، ودُمجوا في مخيمات التوارق بوصفهم iklan، وهي أدنى مرتبة في تراتبية امتدت من النبلاء المحاربين إلى الأتباع والسلالات الدينية والحدادين. وعلى مدى أجيال فقدوا لغاتهم الأصلية وتبنّوا لغة Tamasheq وسائر لغات التوارق. وأصبحوا ثقافياً توارقاً في كل شيء تقريباً عدا المرتبة. ولا تزال الأسماء التي يطلقها الآخرون عليهم تحمل تلك المرتبة: Bella عند السونغاي، وفي الهوسا Buzu أو Bouzou، ولدى التوارق أنفسهم Ikelan، وهي كلمة تعني ببساطة العبيد.

تقع بلادهم في الساحل على طول الانحناءة الكبرى لنهر النيجر والسهول الجافة المحيطة به. ويشمل ذلك مناطق تمبكتو وغاو وغورما في مالي، وجزءاً كبيراً من غرب النيجر ووسطها، ومقاطعة أودالان في شمال بوركينا فاسو. وعلى مدى قرون شكّلت الأعمال المخصصة لهم ملامح الحياة اليومية: رعي إبل النبلاء وماعزهم وماشيتهم، وجلب الماء، ودقّ الدخن، ونصب الخيام وفكّها. وعاش كثيرون في مخيمات خاصة بهم، مرتبطين بالتزام تجاه إحدى الأسر النبيلة. وهم، كالتوارق عموماً، مسلمون سنّة، وتتخلل الصلاة والصيام والتقويم الديني الأيام العادية.

فرض الحكم الاستعماري الفرنسي رسمياً إلغاء الرق في مطلع القرن العشرين، لكنه أبقى معظم هذه العلاقات قائمة، إذ كانت الإدارة تحكم عبر زعماء التوارق. أما الجفاف فكان أشد أثراً في تفكيك النظام، فقد أهلكت موجات الجفاف التي ضربت الساحل خلال 1970s و 1980s القطعان التي كانت تربط الخدم بأسيادهم. وانتقلت أعداد كبيرة من Bella إلى تمبكتو وغاو ونيامي وباماكو، حيث باعوا الحطب، ونقلوا الماء، وعملوا في البناء والتجارة. أما الحرية في الواقع فقد جاءت بشكل غير متكافئ. فقد جرّمت النيجر الرق لأول مرة عام 2003 فقط. وما زالت جماعات مناهضة للرق مثل Timidria في النيجر، و Temedt في مالي توثّق أسراً ما زالت محتجزة في تبعية وراثية، وأشخاصاً من أصل خادم ممنوعين من الزواج بالأسر الحرة.

أدى تمرد عام 2012 والاحتلال الجهادي لشمال مالي إلى إخراج الانقسامات القديمة إلى العلن، وفرّ كثير من Bella جنوباً. واليوم يُناقَش سؤال الهوية من الداخل. فبعضهم يرفض كل تسمية تحمل معنى العبودية، ويسمّي نفسه ببساطة Kel Tamasheq، فهم يتكلمون اللغة ويحافظون على العادات، ويُعدّون توارقاً وفق أي معيار منصف. أما آخرون فيتمسكون باسم Bella ويستخدمونه دون اعتذار، بوصفه اسم شعب عُدّ ملكاً ثم نجا من ذلك العدّ.