إيروتيكا باسا

الباسا من أكبر الشعوب الأصلية في ليبيريا، ويتركز وجودهم على الساحل الأوسط وفي الداخل انطلاقا من مدينة بوكانان المينائية، مع تجمعات أصغر منتشرة في مقاطعات غراند باسا وريفرسيس ومارجيبي ومونتسيرادو. يتحدثون لغة الباسا، وهي لغة من لغات الكرو، ما يضعهم في الأسرة العامة نفسها مع الكرهن والغريبو والكلاو، لكنها تشكل فرعا خاصا بها، فهي قريبة من جيرانها بما يكفي لوجود مفردات مشتركة، ومختلفة بما يكفي بحيث لا ينتقل المتحدثون بينها ببساطة. وهي من اللغات القليلة في غرب أفريقيا التي تملك نظام كتابة أصليا خاصا بها، هو الفاه، الذي ابتكره توماس فلو لويس في أوائل القرن العشرين، وهو كيميائي أعاد بناء مقطعية أقدم قيل إنها قُمعت خلال عصر تجارة الرقيق. ولم يعد الفاه مستخدما في الحياة اليومية، لكنه ما زال حيا في الأوساط الثقافية، ويُستدعى بشكل متزايد بوصفه علامة مميزة للهوية الباسية في مقابل الإدارة الرسمية الليبيرية الناطقة بالإنجليزية.

معظم الباسا اليوم مسيحيون بروتستانت، وهو إرث من البعثات التبشيرية في القرن التاسع عشر ومشروع الاستيطان الأمريكي-الليبيري، الذي وصل مباشرة إلى أراضي الباسا حين نزل محررون أفارقة أمريكيون عند مصب نهر سانت جون في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وقد شكّل هذا اللقاء الجغرافيا السياسية للبلاد، فكان الباسا من أوائل من تفاوضوا مع جمهورية المستوطنين وتكيفوا معها وقاوموها، وامتد التوتر الطويل بين الليبيريين الأصليين والنخبة الأمريكية-الليبيرية عبر أرض الباسا لأكثر من قرن. وتتعايش المسيحية بسلاسة مع ممارسات أقدم، مثل الجمعيات السرية وشعائر الأجداد وطقوس البلوغ للرجال والنساء الشائعة في نطاق المتحدثين بالكرو، دون إحساس يُذكر بالتناقض في الحياة اليومية.

ظل الاقتصاد الباسي تاريخيا يجمع بين زراعة الأرز في المرتفعات والكسافا وإنتاج زيت النخيل، مع صيد الأسماك في الأنهار وعلى الساحل؛ ونشأت بوكانان حول تصدير خام الحديد، وترتبط أسر باسية كثيرة بهذه الصناعة أو بمزارع المطاط في الداخل عبر جيل واحد على الأقل. وقد شرّدت الحربان الأهليتان بين عامي 1989 و2003 أعدادا كبيرة من الباسا، وخلّفتا شتاتا يتركز في الولايات المتحدة، لا سيما حول مينيابوليس وفيلادلفيا وستاتن آيلاند، حيث ما تزال الكنائس الناطقة بلغة الباسا وجمعيات التكافل المتبادل نشطة. ولا تزال الحكايات والطبول وتقاليد أمثال غبا القوية تحدد الحياة الثقافية الباسية، وهي عبارات موجزة متعددة الطبقات يستخدمها كبار المتحدثين في الجدل والنصح، ويعمل الشباب الباسيون في الخارج بهدوء على إبقائها متداولة.