إيروتيكا أشو

الآشو هم شين السهول. يتصور معظم الغرباء الشين شعبا جبليا على الحدود الغربية لميانمار. أما الآشو فيعيشون في السهول والتلال المنخفضة على جانبي جبال أراكان يوما، في قرى زراعية متفرقة عبر أقاليم ماغواي وباغو وإيراوادي وأجزاء من ولاية راخين. وتعيش جماعة أصغر عبر الحدود في بنغلاديش، في أراضي تلال تشيتاغونغ، وتُعرف باسم الخيانغ، وهو شكل أقدم من الاسم الذي تكتبه الإنجليزية اليوم Chin. ما يجمع بينهم هو اللغة، وإحساس راسخ بانتمائهم إلى الشين، وأجيال من الحياة القروية بوصفهم أقلية وسط جيران من البورميين والراخين. ولغتهم، لغة الآشو تشين، تنتمي إلى فرع كوكي-تشين من أسرة اللغات الصينية التبتية، وتقع ضمن لغات الشين الجنوبية. وهذا يجعلها بعيدة كثيرا عن لغة هاكا وفالام في تلال الشين، وهي تتباين بشكل ملحوظ من منطقة إلى أخرى. وقد جعلهم العيش إلى جوار المتحدثين بالبورمية ثنائيي اللغة في معظمهم، وفي المدن تكون البورمية لغة المدرسة والسوق والمكتب. والدين متعدد الطبقات. فكثير من الآشو بوذيون ثيرافادا يحافظون على التقويم الرهباني نفسه الذي يتبعه جيرانهم البورميون. وآخرون مسيحيون، ومعظمهم من المعمدانيين، وهو إرث من العمل التبشيري في بورما السفلى الاستعمارية. ولم تختف الشعائر القديمة المتعلقة بأرواح البيت والقرية تحت أي من الديانتين. وفي بنغلاديش، توجد بين الخيانغ أيضا جماعات من البوذيين والمسيحيين.

شكّلت الجغرافيا تاريخ الآشو بقدر ما شكّلته المعتقدات. فقد خضعت البلاد المحيطة بتاييتمو ومينبو، وهي موطن قديم لقرى الآشو، للحكم البريطاني على مرحلتين: تاييتمو بعد حرب عام 1852، ومينبو حين سقطت المملكة البورمية عام 1885. وأدار البريطانيون هذه السهول بوصفها بورما عادية، لا وفق القواعد الحدودية المنفصلة التي وضعوها لتلال الشين، وقد صمد هذا الفصل بعد رحيلهم. واليوم يظهر الآشو بين المجموعات الفرعية للشين في القائمة الرسمية للأعراق القومية في ميانمار، ومع ذلك يعيش معظمهم خارج ولاية الشين، أقلية داخل أقاليم ذات أغلبية بورمية. ويفسر هذا الوضع كثيرا من أمرهم. فهم شين بما يكفي ليُحسبوا شينا، لكنهم بعيدون عن التلال بما يكفي لأن يخلط الغرباء بينهم وبين البورميين في كثير من الأحيان. وفي الحياة اليومية، قد تبدو قرية الآشو شبيهة بأي قرية أخرى في وسط ميانمار: حقول الأرز، واللونجي، وأصوات البورمية من الراديو. ويظهر الاختلاف في حفلات الزفاف والجنازات والتجمعات المجتمعية، حين تُخرج منسوجات الشين التقليدية، وتكون لغة الآشو هي اللغة التي يتحدث بها الناس.