Эротика: самантаны

Саманты являются старыми правящими и землевладельческими домами Малабара, небольшим аристократическим слоем хинду-общества Кералы. Их название происходит от санскритского слова саманта, означающего феодального владетеля. Их место в кастовом порядке всегда было предметом споров. Они стоят выше многочисленного населения наиров, но ниже царских родов кшатриев и брахманов намбудири. Одни относят их к высшему подразделению наиров, другие рассматривают как самостоятельную касту под названием Саманта Кшатрия. Ритуальный ранг и политическая власть не совпадали: семьи, стоявшие ниже кшатриев, всё же правили царствами, возглавляли воинов и управляли крупными храмами.

Наиболее известными линиями являются эради, старший представитель которых правил Кожикоде как заморин, веллоди из Валлувонада и недунгади. Соперничество между этими домами определило облик региона. Заморин отобрал у правителя Валлувонада право председательствовать на Мамаким, празднике, который проводился каждые двенадцать лет на берегу Бхаратаппужи в Тхирунавае. На протяжении поколений Валлувонад отвечал тем, что посылал небольшие отряды присягнувших воинов, чаверов, в нападения, из которых они не рассчитывали вернуться живыми. Именно заморин принял Васко да Гаму после его высадки близ Кожикоде в 1498 году, так что самантский двор оказался в начале морского пути Европы в Индию.

Саманты говорят на малаялам, дравидийском языке, отделившемся от древнетамильского, а их дворы поддерживали поэтов, писавших на санскрите и на малаялам. Как и другие малаяльские семьи высокого статуса, они традиционно следовали маруматтхаям, наследованию по женской линии. Имущество принадлежало таравад, совместному домохозяйству, а власть переходила к старшему мужчине, происходящему по линии женщин семьи, поэтому правителя обычно сменял племянник, а не сын. Поклонение в традиции хинду пронизывало как частную, так и общественную жизнь. Заморины были попечителями храма Гурувайур, а один из них, Манаведа, сочинил танцевально-драматическое представление Кришнаттам, которое там исполняется до сих пор. Тот же двор проводил Ревати Паттатханам, ежегодный конкурс и награду для учёных при храме Тали в Кожикоде.

Старый порядок разрушался поэтапно. Когда в 1760-х годах Майсур вторгся в Малабар, правящие семьи бежали на юг, в Траванкор. Затем британское господство превратило раджей в получавших пенсию землевладельцев, а в независимой Керале земельная реформа и юридическое упразднение матрилинейной совместной семьи раздробили имения. Сегодня самантская идентичность сохраняется не столько как политическая власть, сколько как семейное наследие, которое несут названия домов, наследственные храмовые должности и предковые ковилакамы.