Эротика: новгородские словене

Новгородские словене, называвшиеся в древних летописях словенами Ильменскими, были восточнославянским племенным народом, который в период примерно с VIII по X век заселил озёрный край северо-запада России и впоследствии растворился в населении Новгорода, а через него в северных русских. Отличал их не столько какой-либо отдельный обычай, сколько положение: они были самыми северными из восточных славян, зажатыми между финскими народами почти со всех сторон и балтийскими торговыми путями, по которым скандинавские суда шли из Ладоги вверх по Волхову. Их название представляет собой простое общее слово, которым славяне называли сами себя, и они были единственной восточнославянской группой, сохранившей его как племенное имя, поэтому словене здесь не имеет отношения к современной Словении, кроме общего корня.

Их родиной был бассейн озера Ильмень и рек, которые его питают и из него вытекают: Волхова, Ловати, Мсты, Шелони. На юге и западе жили кривичи. На севере и востоке располагались чудь, весь и другие финские группы. Летописная традиция рассказывает, что словене, кривичи и их финские соседи сначала платили дань варягам, затем изгнали их, а после пригласили Рюрика править в 862 году. Что бы ни произошло на самом деле, укреплённое поселение Городище над озером и новый город Новгород, выросший чуть ниже по течению, стали северной опорой Руси. Археологи лучше всего знают дохристианских словен по их сопкам, высоким земляным погребальным курганам вдоль Волхова и его притоков, в которых обычно находятся кремированные останки, иногда погребения нескольких поколений.

Религия следовала обычной последовательности, но с более резкими чертами, чем в других местах. Мыс Перынь, где Волхов вытекает из озера, обычно считается святилищем Перуна, бога грома. Новгород был крещён примерно в 990 году, и поздняя летопись сохранила горькое замечание, что один из людей Владимира крестил город мечом, а другой огнём. Тем не менее православие укоренилось, и собор Святой Софии, законченный в 1050 году, до сих пор стоит там, где его построили потомки племени.

Самым характерным из того, что они оставили, является их речь. Древненовгородский диалект, восстановленный по более чем тысяче берестяных грамот, извлечённых из пропитанной водой почвы города начиная с 1951 года, лишён изменения согласных, присущего всем другим славянским языкам, а его грамматика расходится настолько, что некоторые лингвисты рассматривают его как отдельную раннюю ветвь славянских языков, а не как провинциальный вариант древневосточнославянского. Эти грамоты, нацарапанные купцами, жёнами, монахами и по меньшей мере одним скучающим школьником, являются настоящим памятником племени: обычным, грамотным, любящим спорить народом, на протяжении веков растворившимся в населении Русского Севера.