Эротика: атапаски Николы

Никольские атабаски, известные соседям как стувикс, были небольшим атабаскоязычным народом, который жил в долинах Никола и верхнего Симилкамин на территории нынешней центрально-южной части Британской Колумбии вплоть до XIX века, когда их ассимилировали окружавшие общины нлакапамукс и сийлх (оканаган). Их язык замолк примерно в 1900 году. Их потомки живут там до сих пор и относятся к Первым нациям долины Никола.

Отличало их от соседей прежде всего речь. Все их соседи говорили на внутренних салишских языках. Стувикс говорили на языке дене, ближайшие родственники которого находились гораздо севернее, у цилхкотин и дакелх. Название, которое за ними закрепилось, показывает это: стувикс является словом нлакапамукс, обычно переводимым как «чужаки». Как они оказались там, остаётся неясным. Предание, записанное в 1890-х годах, гласит, что они произошли от военного отряда цилхкотин, который пришёл на юг, остался и женился на местных. Другие свидетельства того же периода утверждали, что они жили в долине гораздо дольше. Сохранившихся данных недостаточно, чтобы решить вопрос. Они состоят из нескольких коротких списков слов, многие из которых собрал Джеймс Тейт, этнограф, уроженец Шетландских островов, живший в Спенсис-Бридж, со слов пожилых людей, помнивших отдельные фрагменты. Эти списки показывают язык, близкий к цилхкотин, настолько близкий, что некоторые лингвисты подозревают в нём диалект, а не самостоятельный язык.

Их территория представляет собой засушливые степи и открытые сосновые леса в дождевой тени прибрежных гор, с центром у озера Никола и на месте нынешнего Мерритта. Жили они, как и народы плато: охотились на оленей и другую дичь, ловили рыбу, копали коренья и собирали ягоды, следуя сезонному циклу. Никогда не будучи многочисленными, они оказались зажатыми с двух сторон: семьи нлакапамукс перебирались вверх от реки Томпсон, а семьи сийлх входили из Оканагана. Смешанные браки довершили дело. Через несколько поколений дети говорили на салишском, а атабаскский язык сохранился лишь в памяти бабушек и дедушек.

Наследие связано с происхождением и несколько запутанным названием. Сегодня «народ Никола» обозначает союз скуэкмх, нлакапамукс долины, и спаксомин, сийлх верхнего Никола вокруг озера Дуглас. Предки стувикс есть в обоих. Название самой долины к ним не относится: оно увековечивает имя Нкуалы, вождя сийлх начала XIX века, которого торговцы мехом называли Николасом.