Эротика: аку

Аку являются креольским сообществом Гамбии, народом, сложившимся под влиянием истории, а не унаследованным от одной прародины. Их предки были африканцами, освобождёнными британскими военно-морскими патрулями с невольничьих кораблей и высаженными во Фритауне. К ним присоединились устоявшиеся семьи крио из Сьерра-Леоне и несколько афро-карибских поселенцев, и на протяжении XIX века они передвигались вдоль побережья к британскому форпосту Бэтхерст, ныне Банджул. Объединял их общий опыт: освобождение, образование в миссионерских школах, английские фамилии и креольский язык, сложившийся во Фритауне. Даже название является реликтом этого прошлого. Йоруба-рекаптивы в Сьерра-Леоне начинали приветствия словами e ku, и соседи превратили приветствие в ярлык. Их речь, называемая аку или гамбийский крио, представляет собой креольский язык на английской основе, достаточно близкий к крио Сьерра-Леоне, так что носители обоих языков легко понимают друг друга. В Банджуле она существует рядом с волоф, повседневным языком города, и английским, языком управления и школы, и большинство аку свободно переходят между всеми тремя.

Большинство аку исповедуют христианство, в основном англиканство и методизм, и на протяжении поколений церковь определяла жизнь общины: от миссионерских школ и хоров до социального статуса старых семей Банджула. Мусульманская ветвь, марабуты аку, происходит от мусульманских рекаптивов, многие из которых были йоруба, и сохраняет язык крио и семейные связи внутри ислама. Некоторые обычаи, принесённые из Фритауна, сохранились с обеих сторон, среди них awujoh, пир, устраиваемый в честь предков. Под британским правлением аку были чиновниками, учителями, адвокатами и торговцами колонии, занимая место в общественной жизни, намного превосходящее их малочисленность. Независимость в 1965 году перенесла политический вес на сельское большинство бывшего протектората. Сосредоточенные в Банджуле и соседних городах Комбо, аку утратили значительную часть политического влияния, но удержали позиции в профессиях и государственной службе. Эмиграция в Великобританию и Соединённые Штаты поредила старые семьи, а смешанные браки с волоф и другими соседями смягчили границы общины. Тем не менее фраза на крио за столом, семейная скамья в церкви или фамилия на вывеске магазина обычно достаточны, чтобы житель Банджула понял, кто перед ним аку.