Эротика: шербро

Название шербро происходит от длинного и низкого острова, лежащего у южного побережья Сьерра-Леоне, а также от солоноватых эстуариев и мангровых проток, уходящих от него в глубь материка. Они являются народом воды не меньше, чем суши: рыбаки, солевары, судостроители, торговцы, которые на протяжении веков вели прибрежную торговлю между внутренними районами и любым судном, стоявшим на якоре у берега. Это положение сделало их ранними посредниками для португальцев, голландцев и англичан, приходивших сюда начиная с XV века, и оставило после себя длинный след смешанных семей шербро с европейскими фамилиями, такими как Коулкер, Такер и Кливленд, которые и сегодня занимают видное место в вождествах.

Их язык относится к мельской ветви атлантической группы в составе нигеро-конголезской семьи, что делает его родственником темне и буллома, а не менде, более крупного соседа из внутренних районов, который постепенно теснит территорию шербро. Сегодня на шербро говорит сравнительно небольшое число людей (многие люди, происходящие от шербро, растут, говоря сначала на менде или крио), а язык все чаще относят к исчезающим, и сохраняется он наиболее надежно на самом острове Шербро и в округе Бонте. Собственно буллом на севере настолько близки лингвистически и исторически, что в старых источниках эти два народа иногда рассматриваются как ветви одной группы.

Религиозная жизнь по-прежнему строится вокруг старых инициационных обществ, а не вокруг мечети или церкви, даже там, где ислам и христианство наслоились сверху. Общество поро для мужчин и общество сандэ (на местах его часто называют бунду) для женщин остаются институтами, которые отмечают взросление, регулируют споры и сохраняют ритуальную власть над землей. Сандэ особенно примечательно тем, что является одной из немногих традиций Западной Африки, где сами женщины вырезают и носят маски духа общества, шлемовидные сове с блестящей черной поверхностью и кольчатой шеей. Почитание предков, духи воды, связанные с реками и открытым морем, и корпус знаний тайных обществ, передаваемых в лесах, где проходит уединение посвящаемых, определяют духовный год сильнее, чем любой привнесенный календарь.

В политическом отношении шербро организованы в верховные вождества с наследственными правящими домами, и эта система пережила колониальный период и была встроена, порой непросто, в современное местное управление Сьерра-Леоне. Гражданская война 1990-х и начала 2000-х годов сильно ударила по прибрежному югу и ускорила миграцию во Фритаун и за границу, однако остров Шербро остается культурным центром, а вождества там по-прежнему скрепляют идентичность диаспоры, которая сегодня простирается далеко за пределы эстуария.